Слово «одиночество» вызывает в памяти ощущение отрешенности от мира и окружающих людей. Но это чувство гораздо более распространено и разрушительно, чем кажется многим.

Недавние исследования показали, что одиночество оказывает настолько существенное влияние на показатели смертности, что его можно считать угрозой общественному здоровью, причем даже более опасной, чем ожирение. Одиночество способно нарушить сон, усилить стресс и воспаление, ослабить иммунную систему человека. Кроме того, оно связано с ухудшением познавательных способностей, сердечными заболеваниями и немощностью в старости.

Согласно недавнему обзору страховой компании Cigna, одиночество так распространено в США, что большинство взрослых американцев считаются одинокими. Многие эксперты считают, что одиночество стало настолько серьезной проблемой для здоровья, что его следует рассматривать как эпидемию.

Джон Касиоппо основал Центр когнитивной и социальной нейронауки в Чикагском университете и стал первопроходцем в области социальной психологии. Касиоппо изучал, как меняется мозг одиноких людей, усугубляя негативные эмоции, связанные с одиночеством. Он писал о том, как изменение вашего мировоззрения - психологическая стратегия, называемая «социально-когнитивная переподготовка», - может помочь в борьбе с одиночеством или даже уберечь от него прежде, чем оно станет по-настоящему серьезной проблемой.

Чтобы помочь бороться с одиночеством, он разработал четырехэтапную стратегию с акронимом EASE, который он далее объяснил в книге, изданной в соавторстве с Уильямом Патриком - «Одиночество: Человеческая природа и потребность в социальной связи».
Вот четыре шага в борьбе с одиночеством по методу доктора Касиоппо:

Расширьте свои горизонты: Как писал Касиоппо в своем блоге «Психология сегодня», вам нужны простые, регулярные впечатления, обеспечивающие «небольшие дозы положительных ощущений, исходящих от позитивных социальных взаимодействий» - то, что вы не можете получить, будучи изолированным от общества. Он рекомендует начать с самого простого, например, с посещения общественных мероприятий и непродолжительных разговоров по вашей инициативе.

План действий: Знайте, что у вас есть возможность принять меры, которые обязательно вам помогут. Важно осознать, что вы не «дрейфуете на генетическом и экологическом плоту, за чей курс вы не отвечаете», - писал Касиоппо. Просто зная, что вы способны предпринять конкретные шаги по устранению даже застарелого чувства социальной изоляции, вам будет проще пересмотреть свой подход к взаимодействию с миром. Очень важно иметь возможность выбора: хотите ли вы быть частью того ли иного разговора или социального взаимодействия.

Выбор: Выбор предпочтительных для вас занятий - и людей, которые приходят вместе с ними, - может значительно облегчить налаживание связей с другими, поскольку у всех участников уже будет сходный с вами интерес. Если вы любите бегать по утрам или читать книги, вступайте в группу любителей бега или книжный клуб.

Ожидайте лучшего: Если вы начинаете заниматься каким-либо видом социальной активности, ожидая, что вас проигнорируют, или что люди не будут к вам дружелюбны, это «пророчество» может сбыться. С другой стороны, ожидая от других доброты и участия, вы излучаете эти чувства сами, и они с большей вероятностью к вам вернутся. Тем не менее, Касиоппо предупреждал, что всегда нужно быть начеку: вдруг кто-то не захочет с вами разговаривать. Может, у этого человека был неудачный день?

Информационная служба 7days.us