На днях администрация Федерального резервного банка США опубликовала отрывки протокола своего мартовского совещания, которыми она решила оповестить весь мир, что в обозримом будущем она будет считать американскую экономику достаточно здоровой для того, чтобы ФРС начала повышать краткосрочные процентные ставки. Да здравствует оживление экономики! Но эта новость совпадает с известием о том, что американцы не готовы к следующему кризису.
В конце марта главный международный экономист Deutsche Bank, Торстен Слок, выпустил отчет, показывающий, что у 47 процентов американских семей в 2013 году была нулевая или отрицательная ставка сбережений, что на один процентный пункт ниже показателя 2010 года. Ввиду того, что рецессия якобы закончилась в 2009-м, эта новость удручает.
Эти 47 процентов напоминают о других 47 процентах, числе американцев, которые не зарабатывают достаточно денег, чтобы заплатить федеральные подоходные налоги. Именно они навлекли на себя гнев кандидата Митта Ромни. Эти американцы, утверждал Ромни, никогда бы не стали голосовать за такого человека, как он, поскольку они впали в зависимость от государственной щедрости. Крайние правые поспешили называть почти половину страны бездельниками и нахлебниками.
И хотя мы не можем с уверенностью сказать, что эти два 47 процента населения – одни и те же люди, логично предположить, что те, кто не могут платить федеральный подоходный налог, не могут делать сбережения. Это также является доказательством того, что прогрессивная налоговая система, каковой она была задумана, мало чем напоминает реальность.
В период после финансового кризиса нам трудно поверить, что те, у кого есть лишние деньги, решили бы их не откладывать. Вместо этого, сберегательные счета всех типов очень скудны, хотя у большинства американских семей есть долги. Средний остаток на счету 401(K) инвестиционной компании Vanguard составил $101,650, или около $4,000 в год, если направить его на финансирование выхода на пенсию с 4 процентами ежегодного расхода, как заведено.
Средний сберегательный счет американской семьи по состоянию на 2014 год составил $3,800. У четверти домохозяйств нет никаких сбережений вообще. Задолженность потребителей является главным препятствием на пути экономии. Средняя семья имеет почти $7,000 задолженностей по кредитной карточке.
Увеличение числа рабочих мест и намек на рост заработной платы дают повод для оптимизма, но этот период не может длиться вечно, и это ленивое восстановление оставляет желать лучшего. Слок предполагает, что американские семьи не справятся с еще одним финансовым кризисом или даже скромным спадом и непродолжительной рецессией. В случае спада домохозяйствам потребуется немедленная и щедрая финансовая поддержка от властей штатов и федерального правительства. Штаты испытывают финансовые трудности, а федеральное правительство находится в режиме жесткой экономии с 2011 года.
Если 47 процентов станут фактором в следующем избирательном цикле, то внимание должно быть уделено тем домохозяйствам, которые не могут делать накопления, чтобы защитить себя от невзгод. Единственные эффективные решения - рост заработной платы, сокращение долга и дальнейшее облегчение бремени налогообложения на тех, кто не может даже открыть банковский счет.
В такой ситуации «бережливость» - не ответ. Здесь поможет только решение проблемы структурного неравенства в экономике.
