Американцы сосредоточены на угрозе Эбола, но главный эксперт по инфекционным заболеваниям предупреждает, что и другие серьезные экзотические вирусные заболевания имеют, по крайней мере, равнозначный потенциал распространения в США.

«Есть болезни, которые, как лихорадка Эбола, возникли в дикой природе, а затем нарушили барьер и перешли на человека», - говорит Дэвид Сандерс, один из лучших специалистов страны по Эбола.

Некоторые из этих угроз только-только появляются, а другие известны уже многие годы, но представляют для нас новую опасность в силу изменений в окружающей среде или увеличения числа поездок через границы и в отдаленные регионы, сказал он.

«Болезни могут зарождаться в Африке, но современные люди путешествуют по всему миру, и больше эти вирусы не ограничены одним лишь африканским континентом», - сказал Сандерс, адъюнкт-профессор биологических наук в Университете Пердью, который изучал возможность использования Эбола в качестве биологического оружия.

Одним из основных изменений окружающей среды, способствующим распространению некоторых экзотических заболеваний, является рост популяции комаров в связи с глобальным потеплением, сказал он. «Иммунная система нас хорошо защищает, но мы она не успела приспособиться бороться с этими заболеваниями,  - сказал Сандерс. - Я не люблю наводить панику, но о некоторых новых болезнях нам нужно знать».

Вот пять заболеваний, которые, по его словам, заслуживают внимания органов здравоохранения:

Лихорадка денге: До 400 миллионов человек по всему миру ежегодно заболевают лихорадкой денге. Это изнуряющая болезнь, распространяемая комарами. В некоторых случаях она развивается в геморрагическую лихорадку денге, в результате чего наступает кровотечение и возможная смерть.

Лихорадка денге приобрела статус всемирной угрозы в 50-х годах, она широко распространена в Пуэрто-Рико и многих популярных у американских туристов странах в Латинской Америке, Юго-Восточной Азии и на островах Тихого океана.

Хотя она по-прежнему редка в США, вспышки случались в Аризоне, Флориде и Техасе. Изменение климата погнало болезнь на север, поскольку теплая погода холод убивает комаров.

Чикунгунья: Эту болезнь называют «ломающей кости» из-за вызываемой ею  мучительной боли в суставах, Чикунгунья, как и лихорадка денге, также передается с помощью комаров. Хотя она редко заканчивается смертельным исходом, восстановление может занять несколько месяцев. В штате Флорида зарегистрировано 107 случаев заболевания.

Хантавирус был обнаружен в 70-х, и в первую очередь распространяется через контакт с инфицированными грызунами или их пометом. Тем не менее, он может передаваться и воздушным путем. Вирус может вызвать хантавирусный легочный синдром, заболевание с уровнем смертности 36 процентов.

Лихорадка Рифт-Валли: У этой болезни есть тяжелая форма с уровнем смертности 50 процентов. Люди заражаются, дыша одним воздухом с инфицированными сельскохозяйственными животными, такими как коровы, овцы и козы.

Конго-крымская геморрагическая лихорадка относится к группе заболеваний, которые убивают так же, как лихорадка Эбола, через массивную и внезапную кровопотерю. Переносчиками заболевания являются клещи, уровень смертности достигает 40 процентов. Как Эбола, она также может передаваться при контакте с жидкостями больного. Заболевание встречается в Африке, на Балканах, на Ближнем Востоке и Азии, но 1,000 случаев в год также в настоящее время приходятся на Юго-Восточную Европу и Турцию.