В июне команда по глобальной энергетической стратегии Amazon представила CEO Энди Джасси идею активного внедрения ядерной энергетики для поддержки растущей сети дата-центров компании.

Группа аргументировала, что ядерная энергия может быть более надежной и экономичной, чем другие источники чистой энергии, такие как ветер и солнце. Джасси согласился, согласно внутреннему документу Amazon за третий квартал.

"Мы убеждены, что ядерная энергетика — это наиболее экономичный и надежный путь к масштабированию углеродно-нейтральной энергии для удовлетворения быстрого роста потребностей в мощности на предстоящие десятилетия," — написала команда. "Мы донесли эту уверенность до Энди Джасси в июне 2024 года и получили одобрение на реализацию нашего предложения по расширению стратегии углеродно-нейтральной энергетики с помощью новой ядерной генерации."

Всего несколько месяцев спустя ядерные амбиции Amazon становятся более очевидными. На прошлой неделе компания возглавила инвестицию в размере 500 миллионов долларов в X-energy для разработки малых модульных реакторов, после заключения более раннего контракта на покупку электроэнергии у ядерной станции в Пенсильвании.

Основной причиной для внезапного интереса к ядерной энергии стал генеративный ИИ. Запуск новых ИИ-операций в дата-центрах требует значительно больше энергии, чем традиционные вычислительные задачи. Сжигание угля и других ископаемых видов топлива наносит вред экологии, поэтому ядерная энергетика выглядит привлекательной альтернативой, несмотря на её проблемную историю безопасности.

Amazon рассматривает ядерную энергию как ключевой элемент в решении проблемы увеличенного спроса на энергию, вызванного ростом эксплуатации ИИ. Компания также изучала возможности подключения еще к четырем существующим атомным электростанциям и рассматривала варианты заключения договоров на использование малых модульных реакторов. Согласно внутреннему документу, также рассматривались такие источники энергии, как геотермальная, для достижения долгосрочных целей в области возобновляемой энергетики.

"Спрос на машинное обучение, генеративный ИИ и коммерческие мощности значительно превышает доступные мощности по всему миру и требует новых решений, которые будут надежными, экономически эффективными и углеродно-нейтральными," — говорится в документе. Успех в этой сфере поможет Amazon Web Services удовлетворить потребности клиентов в устойчивых дата-центрах.

Представитель Amazon отметил, что окончательные детали планов компании могут значительно отличаться от предварительных идей и предостерег от выводов на основе "устаревшего" документа.

Крупнейший облачный провайдер поддерживает более 500 солнечных и ветровых проектов и уже четыре года подряд является крупнейшим корпоративным покупателем возобновляемой энергии. Также он инвестирует в развивающиеся технологии через свой Фонд климатических обязательств, добавил представитель.

"Не существует универсального решения для перехода к углеродно-нейтральной энергетике, и мы считаем, что все жизнеспособные и масштабируемые варианты должны быть рассмотрены. Поэтому мы часто рассматриваем широкий спектр проектов перед принятием решения, которые из них продвигать," — отметил представитель в заявлении.

Amazon — не единственная крупная технологическая компания, осваивающая ядерную энергетику для удовлетворения неукротимого спроса ИИ на электроэнергию.

Недавно Google объявил о партнерстве с Kairos Power для строительства малых модульных ядерных реакторов. CEO OpenAI Сэм Альтман также активно поддерживает проекты в области ядерной энергетики. Microsoft заключила контракт на покупку энергии с атомной станции на острове Три-Майл.

Этот последний контракт подчеркивает проблемное прошлое ядерной индустрии. В 1979 году на Три-Майл случилась крупная авария, которая замедлила развитие ядерного сектора США на десятилетия. Были также более серьезные события в Чернобыле и Фукусиме.

До июньской встречи с командой по глобальной энергетической стратегии Amazon Джасси одобрил другой ядерный план в декабре 2023 года, согласно внутреннему документу.

В рамках плана, под кодовым названием "Piano Man", Amazon нацелилась на существующие ядерные станции с избыточной мощностью. Компания стремилась заключить договоры на "выделенную, надежную мощность" в будущем. Первый проект в рамках этой стратегии был анонсирован в марте, когда Amazon согласилась заплатить 650 миллионов долларов за покупку энергии у ядерной станции в Пенсильвании, как показано в документе.

Amazon рассмотрела, по крайней мере, четыре других аналогичных проекта, говорится в документе. Один из них был в Мэриленде, с возможностью использования до 0,88 гигаватт энергии. Другой — в Техасе на 1,2 гигаватта. Были также два других соглашения в Пенсильвании на 0,96 и 0,9 гигаватт мощности каждое. В среднем считается, что станция мощностью 1 гигаватт способна обеспечивать электроэнергией около 876,000 домов в течение года.

Неясно, продолжает ли Amazon рассматривать такие сделки в рамках программы "Piano Man".

Amazon также активно проводит комплексную оценку более дюжины возможностей в области малых модульных реакторов. В рамках этого компания установила связи с коммунальными предприятиями, строительными ядерными компаниями и Министерством энергетики США, согласно документу.

По словам профессора ядерной инженерии Массачусетского технологического института Якопо Буонджорно, ядерная энергетика может быть безопаснее, надежнее и экономичнее в долгосрочной перспективе по сравнению с другими источниками энергии. Однако он добавил, что некоторые из новых продвинутых малых модульных реакторов все еще проходят тестирование и часто используют разные конструкции и системы, что делает их относительно более рискованным выбором.

"Это будет кривая обучения, так как некоторые из этих технологий пока не достигли зрелости," — отметил Буонджорно.

Внутренний документ Amazon описывает ядерные инициативы компании как часть более широкой "нестандартной" энергетической программы. Amazon также исследовала возможности использования природного газа и геотермальной энергии.

"Поскольку мы разрабатываем уникальные, нестандартные источники энергии в рамках отрасли, наш основной приоритет — это среднесрочные и долгосрочные планы, обеспечивающие подачу электроэнергии в больших объемах после 2030 года", — говорится в документе. В документе говорится, что в 2024 году Amazon планировала добиться поставок 8 гигаватт дополнительной возобновляемой энергии. В 2023 году Amazon достигла 4,1 гигаватта возобновляемой энергии, а в 2022 году — 10,2 гигаватта.

В документе также перечислены ключевые принципы команды по глобальной энергетической стратегии, включая надежную и экономичную подачу энергии в срок, а также инвестиции в технологии, находящиеся на пороге массового внедрения. Компания подчеркивает важность раннего доступа к энергетическим решениям: «Хотя мы стремимся получить крупные объемы энергии со временем, мы будем уделять приоритетное внимание возможностям с ранним доступом к энергии».