На окраине Дар-эс-Салама, торговой столицы Танзании, в пространстве размером примерно с футбольное поле, стоит промышленная надежда будущего Африки: электростанция Убунго: блестящие трубы, пять современных генераторов, издающие тихий гул. Именно здесь в 2013 году Барак Обама объявил о своем плане по электрификации континента.
Беда с такими электростанциями, как Убунго, что заключается в том, что их слишком мало. Напротив электростанции молодые люди продают уголь, который используют для приготовления пищи и обогрева. Ночью в центре города выключают уличные фонари. К югу от Сахары есть только семь стран - Камерун, Габон, Гана, Кот-д'Ивуар, Намибия, Сенегал и Южная Африка - где свыше 50% жителей имеют доступ к электричеству. Обычно весь регион производит меньше электроэнергии, чем Канада, и половина этого приходится на Южную Африку.
Производство электроэнергии в Африке должно быть выгодным бизнесом. Африканцы, как правило, втридорога платят за электроэнергию. Компании пользуются дорогими дизельными генераторами. Шахты Танзании питаются от генераторов, работающих на дизеле, который привозят в цистернах; киловатт-час может стоить почти $1. Подача электроэнергии в американскую шахту, по сравнению, обходится в одну десятую этой цены.
Поэтому инвесторы должны, по идее, наперегонки вкладывать деньги в африканские электростанции. Но нет. Танзания, страна с населением на пятьдесят миллионов и существенными залежами природного газа, являет собой яркий пример, почему этого не происходит.
Танзания обладает потенциалом в 1,500 мВт - примерно столько же, сколько и маленький американский город. Более трети поступает от гидроэлектростанций. Из-за засухи в последние годы их редко запускают на полную мощность. В начале октября, в конце сухого сезона, страна вынуждена была закрыть все гидроэлектростанции. И не только Танзания всецело полагается на гидроэнергетику, но и Малави и Замбия.
Танзания хочет построить новые газовые электростанции, связанные с помощью нового газопровода с недавно обнаруженным газовым месторождением на юге. Такие станции, как Убунго, должны генерировать много дополнительной мощности по низкой цене. Но этого быстро не случится. Завод Убунго, который принадлежит американской фирме Symbion, начал работать на полную мощность на местном газе лишь в сентябре прошлого года. До этого использовалось импортное жидкое топливо, например, керосин.
Газ относительно чист, надежен и недорог. Действительно, электростанция Убунго может легко добавить мощности, говорит Магесваран Субраманьям, местный начальник Symbion. Это всего лишь вопрос покупки более мобильных генераторов. Проблема не заключается в отсутствии газа или в дефиците спроса; дело в том, что единственный клиент не платит вовремя по счетам. TANESCO, энергогенерирующая монополия, остро нуждается в средствах. Ее издержки завышены в связи с необходимостью покупки дорогого резервного топлива. На практике, оплата независимым производителям электроэнергии, таким, как Symbion, часто производится в последнюю очередь. 2 декабря SonGas, частная фирма, управляющая еще одной электростанцией в Дар-эс-Саламе, пригрозила прекратить генерацию электроэнергии, если TANESCO не выплатит долги.
Для многих лучший выход – полностью обойти систему. «М-Копа», кенийская фирма, расширяющая бизнес в Восточной Африке, продает аккумуляторные системы на солнечных батареях, куда входит фонарь и зарядка для мобильного телефона.
Африканским заводам, шахтам и фабрикам нужен надежный, масштабный источник электроэнергии. Если Африка идет к индустриализации, то ей нужны электростанции. И их не построят, если клиенты не начнут платить по счетам за электроэнергию.
