Хесус «Чуи» Гарсия присоединился к своим сторонникам в Englewood, когда они прошли мимо заброшенных зданий и замусоренных пустопорожних участков и вышли к одному из немногих еще работающих магазинов на Halsted Street, между Marquette Road и 68th Street.

«Единственное, что здесь работает – салон ритуальных услуг, - сказал Гарсии епископ Джеймс Дюкс из Liberation Christian Center. – Единственный бизнес на всей улице – место, где продают гробы. И это красноречиво говорит о том, в каком комьюнити мы живем».

Стоя у входа, рядом с бывшим китайским рестораном, Гарсия спросил владельца Уиллиса Уэбба: «Что вы думаете? Что бы вы хотели видеть?»

«Только не заброшенные участки, - ответил Уэбб. – Только не заброшенные участки. Вот, что я хотел бы видеть».

Одноэтажное каменное строение с небольшим американским флагом на крыше может служить метафорой для всех проблем, захвативших Englewood и некоторые другие районы в южной и западной частях города. Здесь насильственные преступления и отсутствие работы стали проблемой уже нескольких поколений.

Мэр Рам Эмануэль и Гарсия прилагают значительные усилия на то, чтобы расположить к себе избирателей-афроамериканцев до выборов 7 апреля. То, кого поддержат черные избиратели – и поддержат ли вообще кого-то – может сыграть решающую роль при выборе нового мэра.

Эмануэль пытается привлечь черных избирателей пониманием того, с какими трудностями приходится сталкиваться их районам, и указанием на улучшения, которые, по его мнению, представляют собой долгосрочную стратегию, уже приносящую первые результаты.

Гарсия делает упор на слабые места Эмануэля – резкий рост преступлений с применением огнестрельного оружия, закрытие школ и нехватку рабочих мест, - при этом позиционируя себя как обыкновенного жителя города, понимающего проблемы национальных меньшинств.

Четыре года назад Эмануэль получил значительную поддержку афроамериканского сообщества и одержал безоговорочную победу, однако, с тех пор его поддержка среди черных избирателей снизилась. Во время февральских выборов поддержка афроамериканцами мэра сильно упала, поэтому он старается вернуть перед очной схваткой с Гарсией.

Эмануэль встречает критику Гарсии, отмечая снижение количества убийств, характеризуя решение о закрытии школ как сложное, но необходимое, и подчеркивая, что он добился определенных успехов в привлечении рабочих мест в малопроизводительные районы.

Подчеркивая важность, которую мэр возлагает на поддержку афроамериканцев, в прошлую пятницу он заручился голосом преподобного Джеймса Микса, бывшего сенатора штата и главы крупной Salem Baptist Church в Far South Side.

Четыре года назад, когда Микс баллотировался в мэры, он раскритиковал Эмануэля: «Если он никогда ничего не делал для афроамериканцев, то – люди, очнитесь! С чего вы взяли, что он приедет в город на белом коне и начнет что-то для нас делать?»

В прошлую пятницу Микс поменял свою позицию.

«Невозможно изменить такой город, как Чикаго, за 4 года. Нужно больше времени, - сказал Микс. – Мы ценим ту работу, которую делает мэр, и мы верим, что он заслуживает еще 4 года, чтобы продолжить ее».

И хотя Гарсия не мог похвастать широкой поддержкой видных представителей афромериканского сообщества до первого тура, теперь его поддерживают преподобный Джесси Джескон, конгрессмен Дэнни Дэвис, бывший спикер сената Иллинойса Эмил Джонс-мл и бизнесмен Уилли Уилсон, занявший третье место и получивший 25% черных голосов на выборах 24 февраля.