Эксперты сообщили, что Солнце, ближайшая к нам звезда, вступает в новый период пиковой активности, который может продлиться несколько лет. В это время мощные геомагнитные бури могут иметь серьезные последствия для Земли, в частности, для радиосвязи, электроснабжения и нашей повседневной жизни.
Если не углубляться в научные тонкости, то иногда на Солнце случаются мощные бури или «солнечные вспышки». Когда это происходит, взрывные струи солнечного ветра, содержащие плазму – так называемые корональные выбросы массы - устремляются к Земле и могут оказать разрушительное воздействие на магнитное поле планеты, а также на наши технологии и инфраструктуру.
Нечто подобное произошло в 1859 году, как раз в то время, когда в мире начался технический прогресс (по крайней мере, для той версии современного общества). Солнечная буря, ставшая известной как «событие Каррингтона», повергла в хаос телеграфное оборудование и структуры связи по всей Земле. Глобальные электрические сети, хотя и находившиеся в зачаточном состоянии, перезарядились, из-за чего некоторые устройства смогли работать без традиционного источника питания, а другие просто сгорели.
Сегодня ученые опасаются, что наша зависимость от электричества и информационной взаимосвязанности, возможно, делает нас гораздо уязвимее к воздействию геомагнитных бурь.
«Мы уже наблюдаем появление гораздо большего количества крупных солнечных пятен», - сказал профессор космической физики в Университете Рединга Мэтью Оуэнс. Одно из этих пятен было настолько большим, что его сняли на камеру, и оно заметно невооруженным (но защищенным) глазом.
Такие опасные явления космической погоды «могут помешать нормальной работе самолетов», - отметил Оуэнс, заметив, что Федеральное управление гражданской авиации «не разрешит полеты, если радио- и спутниковая связь не будут нормально функционировать».
Сильные бури способны вывести из строя энергетические сети. Поскольку геомагнитная буря нарушает магнитный заряд ионосферы, она создает токи в ионосфере. Эти токи в верхних слоях атмосферы взаимодействуют с частицами земли. Взаимодействие между этими частицами создает сильные электрические токи, которые могут перегрузить инфраструктуру на Земле.
В прошлом бури такой силы выжигали все виды средств телекоммуникаций, непосредственно поражая трансформаторы. В 1972 году американские военные летчики наблюдали, как несколько морских мин взорвались в воде без видимых на то причин. Впоследствии стали считать, что во всем виновата сильнейшая геомагнитная буря.
Сильная геомагнитная буря способна вернуть мир в средневековье. Автомобили, компьютеры, интернет, телефоны - даже насосы, с помощью которых вода подается в дома, и инфраструктура, которая помогает доставить продукты питания на полки магазинов, скорее всего, выйдут из строя, а большую их часть будет невозможно восстановить. Для устранения технологического ущерба могут потребоваться месяцы или даже годы, за это время вся мировая коммуникация, транспорт, структуры снабжения, весь наш цифровой след и знания могут быть уничтожены.
Все, от больниц до вашего холодильника, лишится электричества. И все, вероятно, придет в упадок в социальном плане (да, даже быстрее, чем сейчас).
Но не думайте, что это просто очередная страшная история в уже ставшем довольно пугающим году. В конце февраля в южных регионах Великобритании было видно северное сияние - серьезный признак повышенной активности нашего солнца. В самых экстремальных случаях мощная геомагнитная буря, пожалуй, один из самых страшных катаклизмов.
