План правительства Великобритании по проведению переговоров о передаче Маврикию цепи островов в Индийском океане может иметь «катастрофические» последствия для американской военной мощи на всей территории земного шара от Восточной Африки до континентальной Азии, считает высокопоставленный республиканец.
19 декабря конгрессмен из Флориды Майк Уолтц направил в Пентагон и Госдепартамент письмо с просьбой заверить, что любое соглашение не позволит Китаю посягнуть на жизненно важную базу США, которая расположена на острове Диего-Гарсия.
Это самый большой остров в архипелаге Чагос, который, как утверждают власти Маврикия, незаконно оккупирован Великобританией.
«Нам нужны две важные гарантии, - сказал самый старший республиканец в подкомитете Палаты представителей по военной готовности. - Во-первых, что соглашения о базировании там нерушимы, а во-вторых, что мы не увидим, как китайская коммунистическая партия доберется туда и милитаризует остров в архипелаге Чагос, как она это сделала в Южно-Китайском море».
В своем письме он говорит, что последствия будут еще серьезнее после «недальновидной ошибки администрации Байдена», которая в прошлом году отказалась от авиабазы Баграм в Афганистане.
Британское правительство настаивает, что любая передача будет включать гарантии того, что США смогут продолжать использовать базу на острове Диего-Гарсия.
Однако Уолтц опасается, что тесные связи между Маврикием и Пекином могут позволить китайским войскам посягнуть на американскую базу, поскольку они стремятся расширить свое присутствие, как это происходит в Южно-Китайском море.
Он потребовал, чтобы госсекретарь Энтони Блинкен и министр обороны Ллойд Остин информировали Конгресс о ходе переговоров с Великобританией по вопросу обеспечения безопасности базы Диего-Гарсия.
«Мы уже слышали эту сказку с китайской коммунистической партией. Мы видим, как агрессивно они продвигаются, например, на Соломоновых островах, где они заключили договор о создании китайской военной полиции и, возможно, о том, чтобы иметь возможность запрещать размещение американских баз и даже пролеты над этой территорией, - сказал он. - И отсуюда у нас возникли опасения по поводу переговоров по островам Чагос с Маврикием в Великобритании».
Переговоры направлены на исправление несправедливости, длившейся десятилетиями.
Великобритания получила эти острова у Франции в XIX веке. Но в 60-х и 70-х годах XX века местное население выселили, чтобы освободить место для базы на острове Диего-Гарсия.
С тех пор жители островов ведут кампанию за право на возвращение.
3 года назад Международный суд ООН постановил, что британская оккупация островов была незаконной и что архипелаг является частью Маврикия.
В ноябре этого года министр иностранных дел Джеймс Клеверли объявил, что начались переговоры по «достижению соглашения на основе международного права» для разрешения спора.
Но критики отмечают, что соглашение будет означать, что Запад больше не контролирует цепь островов вокруг Диего-Гарсия.
Между тем, база является жизненно важным пунктом дозаправки и базой снабжения, оборудованной для размещения дальних бомбардировщиков и для обслуживания атомных авианосцев и подводных лодок, что позволяет им патрулировать почти неограниченное время.
Уолтц сказал, что важно понимать большое значение базы.
«Она использовалась в ходе всех крупных чрезвычайных операций, начиная с иранской революции, "Лиса пустыни", "Бури в пустыне", операции "Несокрушимая свобода" в Афганистане, - сказал он. - ВМС и ВВС часто называют ее непотопляемым авианосцем, стоящим посреди океана».
Потеря Баграма еще более повысила важность базы Диего-Гарсия.
«Мы должны убедиться, что не повторим недальновидную ошибку администрации Байдена, которая проигнорировала рекомендации наших генералов и оставила авиабазу Баграм во время хаотичного вывода американских войск из Афганистана, - пишет Уолц в своем письме. - Отказ от Баграма, который находится рядом с Китаем и в непосредственной близости к России и Ирану, лишил Америку важнейшего актива в соперничестве великих держав.
После потери этой авиабазы чиновники из офиса министра обороны заверили меня, что потеря Баграма может быть смягчена стратегическими средствами, действующими с аналогичным эффектом с острова Диего-Гарсия.
Потеря обоих этих критически важных активов будет катастрофой для сдерживания наших противников на Ближнем Востоке и в Индо-Тихоокеанском регионе».
