Взгляды американцев на импичмент проходят точно по линии партийных разграничений. Данные последних опросов, которые собрал веб-сайт FiveThirtyEight, показывают, что 84% демократов поддерживают идею импичмента. Это самый высокий показатель с августа 2018 года, времени, когда сайт стал собирать данные по этой проблеме. В противоположность этому лишь 11% республиканцев поддерживают импичмент; их количество практически не менялось за последние 1,5 года. Это различие во взглядах демократов и республиканцев, однако, связано не только с партийными предпочтениями. Это еще одно доказательство тому, что фанатическая приверженность партии проникла практически во все уголки американской жизни.

Согласно все большему количеству данных политологических исследований, американцы более не ощущают единого чувства национальной идентичности. Демократы и республиканцы видят в своих политических оппонентах врагов, убеждения и стиль жизни которых для них совершенно непостижимы. Вопрос импичмента члены обеих партий воспринимают кардинально противоположным образом, но не потому, что они придерживаются непохожих политических мнений, а потому, что у них полностью противоречивые взгляды на подход к жизни. Ожесточенная борьба вокруг импичмента еще больше усилит поляризацию Америки, в результате республиканцы, демократы и все, кто находится между ними, будут с еще большим подозрением относиться друг к другу.

Когда Мишель Марголис, политологу в Пенсильванском университете и автору книги From Politics to the Pews, задали вопрос о том, какое влияние процесс импичмента окажет на поляризацию страны, она ответила не задумываясь: «Огромное!» Американская демократия существует только в том случае, когда каждая из сторон способна признать другую правомочной и принять результат в случае своего поражения. За последние 20 лет взаимоуважение было серьезно подорвано, частично из-за того, что американцы слишком основательно рассортировались по соответствующим политическим лагерям. «Сегодня мы живем в мире, где нам не нужно общаться с людьми, которые не разделяют наши политические взгляды и не похожи на нас», - говорит она. Но «важно общаться с непохожими на вас людьми, важно общаться с теми, кто не думает так, как вы. Именно так мы признаем в оппонентах людей и учимся быть толерантными к ним и к их политическим взглядам».

Великая американская сортировка частично связана с двумя противоположными идеями, кружащими вокруг импичмента. Демократы не могут поверить, что республиканцы готовы простить президенту Дональду Трампу почти все что угодно, включая просьбу иностранному лидеру провести расследования деятельности членов семьи его политических оппонентов. Республиканцы, с другой стороны, смотрят на очередную фазу процесса импичмента как на вероломный узкопартийный заговор, который демократы затеяли, чтобы сместить Трампа с должности. Но одни и те же факты можно интерпретировать не только двумя способами, оставляя при этом оппонентам право на несогласие. Сегодня в Америке царят совершенно разные способы восприятия реальности, основанные на предположении, что противники склонны к нечестности. «Если вы на самом деле верите в то, что это охота на ведьм, и что у демократов нет ничего на президента Трампа, - говорит Марголис. – Вам проще будет изливать гнев на противника. Проще проявлять враждебность по отношению к ним».

По данным исследования ученых из Университета Северной Каролины в Chapel Hill, Марка Хезерингтона и Джонатана Вейлера, подозрения американцев в нечестности своих противников исходят из более глубинных источников, чем привязанность к той или иной партии. Люди по разные стороны политического спектра на самом деле придерживаются противоположных взглядов на мир, поэтому им сложно разглядеть что-либо достойное уважения во взглядах их политических оппонентов. Архетипы, которые Хезерингтон и Вейлер обрисовали в своей книге Prius or Pickup?, можно распознать на интуитивном уровне: американцы с более консервативной, или «фиксированной», ориентацией ценят подчинение у своих детей и силу у своих лидеров. Они часто опасаются окружающего мира и предпочитают стабильность и традиции экспериментам и переменам. В то время как американцы с более либеральным, или «подвижным», взглядом на жизнь стараются растить независимых, любознательных детей и ценят в своих лидерах эмпатию и терпимость. Они верят в то, что во власти можно сомневаться, и не любят демонстративные проявления жесткости.

Резкое различие во взглядах на мир помогает объяснить нынешнюю динамику в Вашингтоне, связанную с импичментом – почему люди так злятся, и почему каждая из сторон автоматически воспринимает как новое разоблачение доказательство своей правоты. «Когда люди так сильно ненавидят своих оппонентов, они противятся практически всему, любой информации, которая могла бы принести очко в копилку другой стороны, - отмечает Хезерингтон. – Искажение политического восприятия в Америке настолько сильно, что даже в отсутствие сильных контраргументов мы не видим изменений общественного мнения в вопросе импичмента».

Глубина поляризации Америки – важное отличие нынешнего процесса импичмента от тех, через которые прошли Ричард Никсон в 70-е и Билл Клинтон в 90-е. Особенно 45 лет назад партийное противостояние «еще не укоренилось в фундаментальном, психологическом взгляде на жизнь», считает Вейлер. В то время партии еще не превратили политику в серию моральной проверки на вшивость по вопросам абортов, прав ЛГБТК и других крайне непростых вопросов. Тогда политические дебаты были просто политическими дебатами, в которых еще сохранялось место для уважения и компромисса. Ко времени президентства Клинтона динамика начала изменяться на уровне элит, но рядовые члены двух политических партий еще не окончательно отсортировались по фундаментальным различиям во взглядах на жизнь, говорит Хезерингтон. «Токсичность в политике создалась из-за слияния взгляда на жизнь и партийного разделения, - уверен он. – Это взрывоопасная смесь, мягко говоря».

Но не все в Америке четко вписываются в эти политические лагеря – фиксированный против подвижного, консервативный против либерального, Республиканский против Демократического. В стране полно людей со смешанными взглядами и убеждениями, которые занимают некое место посередине политического спектра. Но на их жизни влияют люди, которые слушают радио, читают узкопартийные веб-сайты и смотрят MSNBC или Fox News. Хезерингтон и Вейлер сравнивают людей с крайне партийными пристрастиями с курильщиками: их объяснения создают окружающую обстановку для тех, кто находится рядом, даже для тех, кто сами не курят.

Подобный эффект усложняет процесс оценки фактов для людей, находящихся в серой зоне политики. Им труднее принять собственные решения, что крайне важно во время обсуждения таких жизненно важных вопросов как импичмент. Трудно сказать, к чему приведет процедура импичмента – как Трамп будет реагировать на новые разоблачения, как пройдет процесс в Сенате, как все это повлияет на выборы 2020 года. Но одно из последствий можно предсказать уже сейчас: американцам будут еще сложнее разглядеть в своих оппонентах разумных людей.