В соответствии со сверхсекретными документами, АНБ собирает огромное количество фотографий из сообщений, перехватываемых в рамках своих глобальных операций, и прогоняет их через программу распознавания лиц.
Зависимость агентства от технологий распознавания лиц значительно выросла за последние четыре года, поскольку агентство стало использовать новое программное обеспечение для обработки потока изображений, приложенных к электронной почте, текстовым сообщениям, социальным медиа, видеоконференциям и другим коммуникациям. Сотрудники агентства считают, что технологический прогресс может революционизировать способ, с помощью которого АНБ находит свои цели по всему миру. Окончательные намерения агентства и масштаб его усилий прежде не были обнародованы.
Агентство перехватывает «миллионы изображений в день» - в том числе около 55 тысяч фотографий, доступных для распознавания, что означает «огромный неиспользованный потенциал». Об этом говорится в датируемых 2011 годом документах, полученных от бывшего подрядчика агентства Эдварда Дж. Сноудена. Хотя прежде бюро уделяло все свое внимание письменным и устным сообщениям, теперь оно считает снимки лиц, отпечатки пальцев и другие идентификаторы столь же важным материалом для своей миссии отслеживания подозреваемых в терроризме.
«Нужны не только традиционные средства коммуникации – наш рабочий подход требует полного арсенала средств, включая оставленную в сети биографическую и биометрическую информацию, которая может быть полезна для достижения высокой точности таргетинга», - говорится в документе 2010 года.
В одной презентации PowerPoint 2011 года, например, приведены несколько фотографий неизвестного мужчины – кое-где бородатого, в остальное время - гладко выбритого, наряду со списком данных о нем примерно из 20 пунктов. В их числе – числится ли он в «черном списке» управления транспортной безопасности, его паспорт и статус визы, известные партнеры или возможные связи с террористами, и заметки информаторов для американских спецслужб.
Пока неясно, сколько людей во всем мире, и сколько американцев, попали под прицел АНБ. Ни федеральные законы о частной жизни, ни законы о надзоре не содержат конкретных мер для защиты снимков. Учитывая фокус на внешней разведке, агентство, скорее всего, собирает фото живущих за рубежом людей, чьи данные были почерпнуты через интернет концентраторов и спутниковые передачи.
На получение фотографий американцев с помощью своих программ наблюдения АНБ должно будет получить одобрение суда, как и на доступ к электронной почте и подслушивание телефонных разговоров. Трансграничные связи, в рамках которых американский гражданин отсылает снимок по электронной почте кому-то за рубежом, кто у агентства на подозрении, будет исключением из правил.
Активисты, радеющие за гражданские права, и другие критики обеспокоены способностью используемых правительством новых технологий нарушить нашу приватность. «Распознавание может быть вторжением в частную жизнь, - сказал Алессандро Акуисти, занимающийся технологией распознавания лиц в университете Карнеги-Меллона. - Есть еще технические ограничения, но вычислительная мощность растет, базы данных продолжают пополняться, а алгоритмы - совершенствоваться».
Государственные и местные правоохранительные органы опираются на широкий спектр баз данных лиц, в том числе - водительских удостоверений и Facebook, чтобы вычислить подозреваемых. ФБР разрабатывает так называемую «идентификацию нового поколения», объединяющую автоматизированную систему опознавания по отпечаткам пальцев с фотографиями лиц и другими биометрическими данными.
