Федеральный апелляционный суд вынес решение в пользу Детройта по иску городских пенсионеров, чьи пенсии в 2014 году были урезаны в соответствии с планом, цель которого – выход из банкротства.
Некоторые пенсионеры подали в суд, заявив, что они заслуживают ту пенсию, которая была им обещана до того, как город подал заявление о банкротстве в 2013 году. Но решением 2-1 в понедельник судья 6-го окружного апелляционного суда Элис Батчелдер объявила, что это «практически невозможно».
Суд говорит, что спасение Детройта от банкротства в 2014 году стало результатом целого ряда крупных урегулирований между городом и кредиторами, которые нельзя отменять. Тысячи пенсионеров заметили, что их пенсии сокращены на 4,5 процента.
Изменение пенсионных сокращений, по словам судей, стало бы «радикальной мерой», которая «неизбежно разрушит весь план, и, скорее всего, вернет город обратно под чрезвычайный надзор и потребует массового воссоздания обширной и сложной сети переговорных урегулирований и соглашений».
В особом мнении судья Карен Нельсон Мур говорит, что пенсионеры заслуживают права выразить свое мнение в суде. Она сказала, что у них осталось «впечатление, что их права не имеют значения». Она добавила, что Батчелдер и судья Дэвид Маккиг ссылались на «сомнительную» правовую норму, чтобы закрыть это дело.
«Это возымеет последствия для истцов - пенсионеров, которые посвятили свою жизнь служению народу Детройта и во время подъемов, и спадов, и которые считают, что вопрос банкротства города был решен игрой в «музыкальные стулья», в которой им не досталось стула», - пишет Мур.
Джейми Филдс, бывший заместитель начальника департамента полиции Детройта и адвокат, представлявший интересы около 160 пенсионеров, заявил в понедельник, что Мур, назначенная Клинтоном, своим инакомыслием оправдала его юридическую битву. «Столько людей говорили, что мы сошли с ума, раз подали этот иск, поэтому мы были рады узнать, что был хотя бы один судья, который со мной согласен. Мне стало немного легче благодаря тому, что судья сказала, что я не сумасшедший», - сказал он.
Филдс сказал, что он будет просить рассмотрения дела у полного апелляционного суда. «Следующим шагом после этого будет передача его в Верховный суд. Шансы небольшие, но пенсионеры заслуживают этого, и у нас нет иного выбора, только идти вперед», - сказал Филдс.
Решение суда об отклонении требования пенсионеров было вынесено как раз в то время, когда приближается двухлетняя годовщина банкротства города. В сентябре город минул важную веху: обладающая государственным мандатом комиссия по финансовому разбору постановила, что город соответствует итоговым годовым требованиям. Если аудит в январе это подтвердит, то у города будет еще один финансовый год, чтобы продемонстрировать хорошие бюджетные начинания, и государство рассмотрит вопрос об отмене требования о том, что расходами в Детройте должен распоряжаться сторонний комитет.
Адвокат по вопросам банкротства Даг Бернстайн сказал, что обращение в Верховный суд США является не правом, а прерогативой, и суд не принимает много дел на рассмотрение. «Мы все с пониманием относимся к бедственному положению пенсионеров, но только подумайте, сколько всего будет разрушено, - сказал Бернстайн. – Придется отменить крупное соглашение с Syncora, с Financial Guaranty Insurance Co. И дальше истцам будет еще сложнее».
Бернстайн, который в «большой сделке» представлял руководителей национальных и местных фондов, сказал, что, хотя судьи обеспокоены нарушениями закона, если будет рассмотрено, и план города будет уничтожен, «Детройт снова вернется банкротству, но уже безо всякого плана». Бернстайн заявил, что вероятность дополнительных апелляций до сих пор существует. «Дело еще не закончено», - сказал он.
Уильям Дэвис, названный истец, заявил в понедельник, что для пенсионеров битва не закончилась. «Сегодняшнее решение не остановит и не удержит нас, - сказал Дэвис, который возглавляет Detroit Active and Retired Employee Association. - Мы будем бороться».
