Если колбасы для нас стали практически неотъемлемой частью рациона, то такие продукты, как построма, бастурма или балык по-прежнему остаются в ряду деликатесов. И не только из-за более высокой по сравнению, например, с салями, цены. Это те продукты, которые не просто едят, а смакуют, отдавая дань их насыщенному натуральному вкусу. Но даже среди избранных деликатесных продуктов первенство держит балык. Американскому или европейскому потребителю непросто объяснить, что такое балык и чем он хорош, поэтому несведущего человека лучше сразу угостить, а потом уже рассказать об этом продукте.  А у бывшего советского человека само слово «балык» вызывает массу эмоций и ассоциаций. Балык был своеобразным кулинарным артефактом, воплощением понятий «дефицит» и «блат». К балыку советский народ относился с особым трепетом и почтением, его доставали «по блату», его включали в так называемые «продуктовые заказы», которые привилегированные работники могли получать только к праздникам.  И он – балык -- действительно достоин особого отношения. Связано это и с историей, и со свойствами этого мясного продукта.

Вообще-то балык – это рыба. Точнее, тюркское слово "балык". Восточные народы, особенно приморские, изготавливали рыбные балыки с незапамятных времён. Еще сравнительно недавно балыком называли копченое или вяленое рыбье филе, приготовленное из спинной части исключительно ценных пород рыбы: лосося, белорыбицы, жирных пород осетрины. Но в Восточной Европе, где производство свинины значительно превышало добычу рыбы ценных пород, технологию изготовления балыка решили применить и в процессе приготовления мяса. Так появились сначала домашние полендвицы, а затем и промышленные балыки, а человечество получило возможность познакомиться с еще одним вкусным и питательным мясным блюдом. Свинина по праву остается одним из наиболее популярных сортов мяса, даже несмотря на то, что некоторая часть людей никогда не употребляет её в пищу – из религиозных или диетологических соображений. Вкусные блюда готовят практически из любой части свиной туши, но наиболее изысканным и полезным всё же считается свиной балык. Об уникальности и ценности этого продукта рассказывает Эвалдас Дабкус, менеджер по продажам компании Ale Sausage:

-- На первый взгляд, балык очень прост в приготовлении, для него нужна только свиная вырезка из хребтовой части – наиболее нежное и сочное мясо, а также соль и минимум специй. Некоторые хозяйки пробуют готовить его в домашних условиях, и на кулинарных сайтах в интернете полно рецептов и рекомендаций. Но соблюсти все тонкости и сложности процесса сложно, а в городских условиях и невозможно: стоит нарушить хоть одно из обязательных условий, и балык может быть или пересолен, или недостаточно сочный, или мясо испортится ещё на стадии сушки. Я приведу в качестве примера лишь несколько моментов производства популярного сырокопченого балыка «Дарницкий» от Alef Sausage. Мы разделываем свежеохлажденное мясо у нас на заводе, чтобы выбрать самую качественную вырезку -- полендвицу, затем мясо маринуется в слегка приправленном специями соляном растворе, а затем длительно коптится и сушится в строго определённых условиях: натуральная кленовая стружка для копчения, постоянная температура и регулируемый поток воздуха в сушильном цеху. Как видите, приготовление настоящего свиного балыка трудоемко, но оно того стоит: балык «Дарницкий» (по американским стандартам он называется (Dry Pork Loin) – это нежный и сочный балык с деликатным вкусом натурального мяса и лёгким ароматом древесного дыма. Рецепт его приготовления мы «подсмотрели» у наших литовских, русских и украинских бабушек, название -- тоже дань традиции, в честь Дарницы, живописного исторического района Киева и одноименной украинской реки.  Так что балык «Дарницкий» от Alef Sausage – это всё самое вкусное и ценное, что можно вложить в один продукт.