В Нью-Йорке, самом дорогом городе в США, семья из двух детей и двух взрослых считается бедной, если ее доход меньше $30,949 в год. Федеральное правительство устанавливает этот уровень примерно в $23,000.
Федеральный порог бедности, который был установлен 50 лет назад и базируется на сметных расходах на продукты питания для семьи в то время, был широко раскритикован, назван устаревшим и неправильным. Между тем, формула определения нуждающихся в Нью-Йорке, которая рассчитывается City’s Center for Economic Opportunity, принимает во внимание все расходы семьи, в том числе расходы на проживание, а также государственные пособия. И, хотя статистика бедности в Нью-Йорке довольно близко соответствует реальности, это еще не самая точная величина.
Средняя стоимость аренды в большинстве районов составляет около $3,000, а средняя цена дома - от $1 млн. Доходы населения в диапазоне $20,000- $30,000 уступают расходам на жилье с большим отрывом.
Именно по этой причине стандарты не отражают реальную картину жизни американцев со средним и низким уровнем доходов, и не показывают, сколько они должны зарабатывать, чтобы свести концы с концами.
Возьмем для примера экономическую обеспеченность. Этот разработанный в Center for Women’s Welfare стандарт позволяет измерить доход, необходимый для удовлетворения основных потребностей семьи - еда, жилье, одежда - в различных городах и штатах без государственной помощи. Он определяет, что нужно семье, чтобы просто выжить, а не достойно жить. Это означает, что не берутся в расчет семейные пикники или отпуска, ужины в ресторанах, даже покупка кофе по пути на работу. Минимум.
Недавно вышла статистика по стандарту экономической обеспеченности за 2014 год в городе Нью-Йорк. Оказалось, что 42% нью-йорских семей не соответствуют этому стандарту. Отсюда выходит, что 2 из 5 семей с трудоустроенными взрослыми, или примерно 2,7 млн мужчин, женщин и детей, не могут позволить себе жизненные потребности.
Стандарт показывает, что семье с двумя родителями и двумя детьми школьного возраста, проживающим в Квинсе, необходим доход от $69,825, чтобы свести концы с концами без какой-либо поддержки. Если дети дошкольного возраста, то семье потребуется более высокий доход в размере $81,645. Эта цифра даже приближенно не равна $23,000, федеральному уровню бедности, поэтому федеральный уровень бедности не отображает полной картины «бедной жизни» в Нью-Йорке и во многих других регионах страны.
Экономическая независимость в Нью-Йорке включает в себя множество факторов. Где живет семья, сколько в ней человек, количество и возраст детей резко меняют стоимость жизни. Но федеральный уровень бедности применяет ту же формулу расчета вне зависимости от того, где живет семья - в Кентукки или Буффало.
Итак, что же все это означает? Выше приведенные данные дают нам повод переосмыслить то, что значит быть бедным и как мы определяем порог бедности.
И это касается не только «имущих» и «неимущих», но и тех, кто принадлежит к все разрастающейся «золотой середине». Зачастую люди, которые слишком много зарабатывают, чтобы претендовать на SNAP-льготы (ранее известные как продовольственные талоны), Medicaid или государственное жилье, не могут прокормить своих детей.
Отказавшись от федерального порога бедности или введя другую меру, мы поможем перевести дискуссию и политику от борьбы с бедностью к экономической самостоятельности.
