Как сообщает телеканал CNN со ссылкой на ряд высокопоставленных представителей Белого дома, администрация президента Джо Байдена, наконец, решила позволить ряду европейских стран поставлять Украине истребители четвертого поколения F-16.
Дискуссия вокруг поставок этих многофункциональных легких истребителей длится уже долгое время. Поскольку США являются их производителем, то власти должны давать разрешение европейцам на любые поставки истребителей Киеву.
Как пишет издание The New York Times, еще совсем недавно Вашингтон отказывался это делать, что в итоге привело к точке возгорания в отношениях между США и ее союзниками в Европе. Пентагон говорил о том, что это совсем не то оружие, которое нужно украинцам, мол, на подготовку пилотов и создание логистики уйдет много месяцев. Истребители F-16 могут понадобиться Украине в будущем, на данном этапе они не входят в перечень наиболее необходимых Киеву вооружений, заявил помощник президента США по национальной безопасности Джейк Салливан. Может быть, когда-нибудь в будущем Америка и поставим эти истребители Украине, но не сейчас.
В марте этого года два украинских летчика начали обучение на военно-воздушной базе в Туксоне в штате Аризона. Американские военные хотели понять, насколько быстро украинцы смогут освоить неизвестную им технику. Конгресс выделил на эти цели сто миллионов долларов, однако так и не было сообщено, к каким выводам пришел Пентагон и готов ли он расширить программу подготовки украинских пилотов в США.
Как бы там ни было, в последние недели точка возгорания межу союзниками и США, похоже, была погашена. Вашингтон изменил свою позицию из-за нарастающего давления на него как со стороны европейцев, так и большой группы в Конгрессе.
В письме конгрессменов, направленном Байдену говорится: «Как двухпартийная группа законодателей мы рассматриваем поставки F-16 Украине как важнейшую меру по обеспечению этой страны возможностью защитить свою нацию».
В интервью CNN помощник президента США по национальной безопасности заявил: «Сейчас мы достигли момента, когда пришло время посмотреть на будущее и сказать, что понадобится Украине в качестве части будущих сил. Истребители четвертого поколения F-16 являются частью этого».
Он добавил, что в следующие месяцы США и их союзники решат, какие страны передадут Украине F-16, в каком количестве и когда.
Салливан подчеркнул, что если F-16 будут поставлены Украине, то при условии, что США не поддерживают нанесение ударов по Российской Федерации. Киев, по словам помощника, готов следовать этому требованию.
Ранее Байден проинформировал лидеров стран G7 на саммите группы в Японии, что США поддерживают совместные с союзниками программы обучения в Европе украинских пилотов на F-16, передавало CNN со ссылкой на источники. Салливан подтвердил эту информацию.
17 мая Лондон сообщил, что Великобритания и Нидерланды договорились о создании международной коалиции по закупкам F-16 для Украины. Британский премьер-министр Риши Сунак написал в Twitter, что к перечисленными странам уже присоединились США, Дания и Бельгия.
В то же время Сунак пообещал помочь организовать тренировку украинских пилотов на территории других европейских стран. О своем желании начать эту подготовку заявил и Эммануэль Макрон, президент Франции, у которой есть значительное число F-16. То же самое готовы сделать и власти Нидерландов, у которых также есть этот вид истребителей.
Сейчас в вооруженных силах США и западноевропейских стран есть около трех тысяч самолетов F-16. Они были разработаны американской компанией Lockheed Martin и собраны на территории четырех европейских стран, а именно Бельгии, Дании, Нидерландов и Норвегии, которые сейчас и готовы поставить эти самолеты Украине.
Поставки F-16 Киев видит, как абсолютную необходимость для организации эффективной защиты страны. Имеющиеся в Украине истребители советского производства Миг-29 значительно уступают в маневренности и огневом потенциале тем истребителям нового поколения, которые эффективно использует Россия.
Как сообщает The Guardian, Украина отчаянно нуждается в дополнительной авиационной мощи, поскольку планирует контрнаступление против российских войск. Хотя ее небольшие военно-воздушные силы советского образца остаются боеспособными, украинская военная авиация способна выполнять всего около дюжины боевых вылетов в день и не может рисковать слишком большими потерями в затяжном конфликте.
Юрий Игнат, представитель ВВС Украины, заявил: «Киев будет осторожен с любыми западными самолетам, утверждая, что ВСУ не собираются использовать F-16 для поражения целей на российской территории. Нам также нужно, чтобы они патрулировали границу и держали российские ВВС подальше».
The Guardian сообщает, что наиболее очевидная проблема с любой передачей F-16 Киеву, заключается в том, что на подготовку украинских пилотов и экипажей потребуется по меньшей мере три, а скорее всего, от шести до девяти месяцев. Киев уже составил список потенциальных пилотов и обучает их английскому языку, чтобы они могли начать обучение.
Глава Королевских ВВС Ричард Найтон заявил депутатам британского парламента, что детали схемы еще предстоит доработать.
Офис Президента Украины поприветствовал решение США поддержать международную коалицию истребителей.
Президента Украины Владимир Зеленский также заявил: «Приветствую исторические решения США и президента Джо Байдена поддержать международную коалицию истребителей. Это существенно укрепит нашу армию в небе. Рассчитываю обсудить практическую реализацию этого решения во время саммита G7 в Хиросиме».
Украина, пока не получившая современные истребители, как говорят представители Пентагона, вынуждена импровизировать. Так, она стала использовать поставленные ей зенитно-ракетные комплексы Patriot для защиты от нападений российских бомбардировщиков и истребителей. CNN сообщает, что эта ЗРК недавно сбила, по крайней мере, один российский самолет. Российские ВВС совершают ракетные удары, не пересекая границу. Это делает их практически неуязвимыми для украинских систем NASAMS, имеющих средний радиус стрельбы.
Американские военные эксперты убеждены, что до конца этого года у Украины появятся F-16. Что же касается сохраняющего до сих пор скептицизма ряда представителей Белого дома, то похожую позицию они прежде занимали и в вопросе поставок ЗРК Patriot, и боевых танков. Сейчас первые уже эффективно защищают украинское небо, а танки Abrams должны прийти в Украину в начале осени.
Что же касается поставок F-16, то, как ожидается, этот вопрос будет в центре внимания июльского саммита НАТО в Вильнюсе.
