С 21 декабря семь американских военнослужащих погибли в Афганистане. Самый последний случай произошел неделю назад, когда сержант Мэтью МакКлинток погиб в перестрелке с талибами. Но, по словам Белого дома, войны в Ираке и Афганистане «закончились».
«США закончили две дорогостоящие войны в Ираке и Афганистане», - объявил Нед Прайс, пресс-секретарь Совета национальной безопасности, в преддверии обращения президента к народу. Это заявление вызвало немедленный гнев многих чиновников Пентагона. Но это был не промах Прайса. Скорее всего, за его словами стоял Белый дом.
Услышав о словах Прайса, несколько чиновников Министерства обороны только покачали головами. Во время недавнего обращения к нации президент заявил, что американские боевые миссии в Ираке и Афганистане закончились, хотя сержант МакКлинток был убит во время многочасовой перестрелки на юге Афганистана; а мастер-сержант Джошуа Уилер погиб от выстрела в шею 22 октября, сражаясь с боевиками ИГИШ на севере Ирака; 21 декабря умерли шесть солдат в столкновении с террористом-смертником на мотоцикле у базы близ Кабула.
Белый дом считает, что войны для американских военных закончились, потому что десятки тысяч военнослужащих не ведут боевые действия против экстремистских элементов. Но хотя нескольким чиновникам Пентагона было поручено повторять это продиктованное Белым домом заявление, у них есть определенные трудности с определением словосочетания «военные действия».
Через несколько дней после гибели мастер-сержанта Уилера, министр обороны Эш Картер сначала отказался называть смерть Уилера боевой потерей, сказав, что это были не военные действия, а «военные формирования», но не прошло и пары минут, как он все-таки уступил: «Это был бой». Представитель армии, дислоцированной в Ираке, отказался облекать эту тему в туманных выражениях, потому что он, в отличие от многих, знает, что такое война.
«Конечно, это зона боевых действий. В Ираке идет война, если люди еще этого не заметили. Наших людей убивали, ранили. Это будет происходить и дальше, и мы продолжаем вести войну, продолжаем нести потери», - сказал полковник Стив Уоррен вскоре после смерти Уилера.
Белый дом утверждает, что американские войска могут вести боевые действия, но не боевую миссию. Сержант МакКлинток, например, был частью учебной миссии, и неожиданно оказался причастен к боевому заданию (причем в контролируемой талибами области), за что он заплатил своей жизнью.
Один из чиновников Белого дома, решивший прокомментировать заявления Прайса на условиях анонимности, заявил, что США «не выступают в боевой роли, потому что американские войска ведут борьбу в небольшом количестве». «Они не ведут самостоятельные наступательные сухопутные операции, - объяснил чиновник в своем интервью. - Иногда силы США оказываются в боевой миссии».
Для многих военных это различие слишком незначительно. И оно оскорбляет тех, кто боролся и умер за свою страну. Те, кто служат, говорят, что о таком просто говорить из спокойного и комфортного кабинета в Вашингтоне.
На своей веб-странице Белый дом хвастается тем, что «закончил боевые задачи США в Ираке и Афганистане, вернув домой почти 90 процентов из почти 180,000 американских военных, дислоцировавшихся в этих странах, когда президент Обама вступил в должность». Но в прошлом году свыше 3,000 военнослужащих вернулись в Ирак, и возрождающийся Талибан пытается отбить территорию в Афганистане.
