Первые 10 месяцев, которые администрация Байдена провела у власти, принесли более чем достаточно тревожных откровений, сообщений и слухов, но эта строка из статьи, появившейся в газете «Вашингтон Пост» 10 ноября, стала однозначным указанием на то, что Белый дом не в курсе событий настолько, насколько можно себе представить. Автор статьи в частности пишет: «По словам людей, знакомых с вопросом, высокопоставленные чиновники Белого дома были сильно разочарованы появившимся в среду отчетом и удивлены тем, насколько серьезны инфляционные проблемы в экономике. Этот отчет также подогрел растущую обеспокоенность по поводу острых проблем в цепочке поставок».
Удивлены? Мы наблюдаем нарастающие и ухудшающиеся признаки усиливающейся инфляции как минимум с начала лета, если не раньше. Плохо, если президент утверждает, что ни один серьезный экономист не верит в то, что инфляция не контролируется; еще хуже, если президент и его администрация действительно верят в то, что говорят.
Джейсон Лэрт из «Уолл-стрит Джорнэл» недавно указал на то, что есть мало оснований полагать, что инфляция вообще ослабнет, по крайней мере, не раньше января:
«Здесь есть свои риски. Один из них заключается в том, что период более высокой инфляции закрепился в потребительских ожиданиях до такой степени, что в какой-то степени он станет нескончаемым. Другой риск заключается в том, что напряженность на рынке труда не исчезнет, и многие из тех, кто покинул рынок труда во время пандемии, навсегда останутся вне игры.
Однако на данный момент главная проблема заключается в том, что ограничения со стороны предложения не исчезли, а с приближением праздников экономика вступила в сезон пикового потребительского спроса. Ограничения предложения могут ослабнуть только в первом квартале, когда спрос на потребительские товары значительно снизится. Если инфляция была сильной в октябре, только представьте, что могут принести ноябрь и декабрь».
Люди, посещая супермаркеты, видят пустые полки и начинают задаваться вопросами: что это такое? Работников не хватает? Или это проблемы с цепочкой поставок? Или народ в панике начал массово сметать все с полок? Может, это и то, и другое, и третье? А дальше что будет?
Другими словами, всех беспокоит неопределенность. Ни одна из этих проблем не кажется серьезной, но Байден не собирается решать ни одну из них в ближайшее время. На самом деле, он может ухудшить любую из них в любой момент - это более вероятно. Потому что он Байден.
Когда народ скупал туалетную бумагу в начале пандемии COVID-19, это было странно и немного смешно, но эта проблема не была такой уж серьезной. Сейчас же сочетание нескольких проблем - даже если не говорить об инфляции - пугает.
В магазинах постоянно заканчиваются те или иные товары, но в 99 случаях из 100 к моменту вашего следующего посещения магазин пополнит запасы этого товара. Но если вы приходите в магазин дважды, и оба раза в нем нет того, что вы хотели или в чем нуждались, вы это замечаете и, вероятно, не забываете и думаете об этом. Тогда в следующий раз, когда вы пойдете в магазин и увидите, что у них есть этот товар в наличии, вы, возможно, купите больше, чем обычно, потому что не знаете, будет ли он у них, когда он закончится у вас в следующий раз. (Это при условии, что вы можете позволить себе купить больше, ведь цена сейчас выше из-за инфляции). И если в магазине не было определенного товара три раза подряд, то если этот товар будет в наличии во время вашего четвертого визита, вы обязательно его возьмете и, скорее всего, купите больше, чем обычно.
Другими словами, каждый месяц кризиса цепочки поставок увеличивает вероятность того, что каждый конкретный потребитель будет запасаться труднодоступными товарами, превращая инфляцию и дефицит поставок в нескончаемый цикл. К сожалению, кризис цепочки поставок и инфляция, скорее всего, станут хуже, чем лучше. Следующие несколько месяцев, вероятно, тоже удивят администрацию.
