Президент США Барак Обама говорил, что выборы 2012 года будут его последними. Тогда, в 2014, он расчистил дорогу для некоторых демократов в дружественных штатах и назвал это своей последней кампанией. Теперь, нравится нам это или нет, он влияет и на 2016 год.
Будь то письма Хиллари Клинтон, борьба с профсоюзами губернатора Скотта Уокера в Висконсине, позиция Джеба Буша по иммиграции или сенаторов Теда Круза, Марко Рубио и губернатора Луизианы Бобби Джиндала по Ирану, Обама так или иначе связан с президентскими амбициями других.
Более того, он остается главной «приманкой» своей партии для сбора средств. Во вторник он собрал деньги для Национального комитета Демократической партии в Атланте, а позже появился в программе «Jimmy Kimmel Live».
Это все моменты того периода президентства, когда хозяин Белого дома больше ни на что не претендует, но все еще выступает в качестве главнокомандующего, видного члена своей партии и основной мишени для оппозиции. Тем не менее, хотя президент бросает свою тень на следующие президентские выборы, многочисленные потенциальные кандидаты тоже о нем не забывают.
«Если вы посмотрите на то, что произошло в последние три недели, то увидите, что кандидаты в президенты были на первых страницах», - сказала Дана Перино, которая в схожий период была пресс-секретарем Джорджа Буша-младшего.
Обама, со своей стороны, всегда готов обсудить претендентов 2016 года. На совещании в мэрии, организованном испанскоязычной телевизионной сетью Telemundo две недели назад, он уколол бывшего губернатора Флориды Джеба Буша за его критику исполнительных актов Обамы по иммиграции. «Я ценю внимание мистера Буша к иммиграционной реформе, - сказал Обама. - Я хотел бы предложить, чтобы он поговорил со спикером Палаты представителей и членами своей партии».
А на прошлой неделе он пробрался в государственную политику, резко осудив Уокера за подписание законодательства, запрещающего обязательные профсоюзные взносы в Висконсине. «Даже если ее губернатор празднует победу над работающими американцами, я бы посоветовал ему попробовать одержать победу за работающих американцев - приняв действенные меры по повышению их заработной платы и предложив им гарантированный оплачиваемый отпуск», - сказал Обама в своем заявлении.
В обоих случаях он дает понять, что не собирается полностью игнорировать конкурс 2016 года или его основных игроков, если у него будет возможность продвинуть собственную повестку дня.
«Мы за оппортунистический подход, - сказал пресс-секретарь Белого дома Джош Эрнест в интервью. - Это означает, что каждый раз, когда республиканец придумывает какой-нибудь оригинальный способ оскорбить президента, мы не выскакиваем с ответом. Это также означает, что мы не будем цепляться к каждой уязвимости республиканцев».
Президентская политика также затронула кое-какие основные проблемы, стоящие перед Обамой, наиболее значительной из которых являются международные переговоры с Ираном по поводу его ядерной программы и последнее письмо от 47 сенаторов-республиканцев к иранским лидерам, предупреждающих, что срок любого соглашения может истечь, когда Обама покинет свой пост.
Среди подписавших письмо были сенаторы Круз, Рубио и Рэнд Пол – у них у всех есть президентские амбиции. Обама осудил письмо, заявив, что он счел его «несколько парадоксальным, что некоторые члены Конгресса хотят найти общую почву с приверженцами жесткой линии в Иране».
Вскоре этот вопрос всецело перейдет под эгиду политики 2016 года. Джиндал, губернатор Луизианы, добавил свое имя к числу подписавших, а Уокер и Буш изъявили свою поддержку в отдельных заявлениях. Клинтон тоже взяла слово, заявив в своем твите: «Письмо лидеров GOP иранским клерикалам подрывает американское лидерство. Ни один человек, поставивший свою подпись, не должен выдвигать свою кандидатуру на пост главнокомандующего».
Сара Тейлор Фаген, бывший руководитель политического отдела Белого дома при Буше, сказала, что обстановка, в которой оказался Обама, гораздо сложнее той, в которой пришлось действовать Бушу в 2007 году в преддверии президентской кампании 2008 года. Тогда Обама и Клинтон были основными президентами от демократов, а Джон Маккейн боролся за лидерство среди республиканцев.
«Здесь у вас в гонке участвуют четыре или пять республиканцев, - сказала она. – Масштаб больше. Авторитет человека в своей партии выше, и конкурировать с ним сложнее. Я не думаю, что мы в свое время столкнулись с такого рода дискуссией до начала праймериз, или, может быть, до дебатов. Сейчас все это уже есть».
В последние дни все брифинги в Белом Доме были посвящены письмам Клинтон в свою бытность госсекретаря. Снова и снова ей приходилось защищать репутацию администрации Обамы как бывший и, возможно, будущий кандидат в президенты от Демократической партии.
В среду, когда Клинтон заявила, что она переслала все связанные с государственными делами письма со своего личного сервера на сервер Госдепартамента, стало очевидно, что Белый дом намерен начать все с чистого листа.
«Никаких доказательств того, они не выполнили то, о чем говорили, я не видел, - сказал Эрнест журналистам. - Но если у вас есть вопросы по поводу этого процесса, обратитесь к ним конкретно».
