В тот же день, когда Хиллари Клинтон вернулась в Айову в качестве потенциального кандидата в президенты, сенатор Берни Сандерс (I-Vt.) сказал аудитории национального телевидения, что он тоже может баллотироваться на пост президента - как демократ или как независимый представитель, он пока еще не решил.
Перспектива переманивания либеральных избирателей на сторону независимого кандидата уже заставила поволноваться некоторых демократов, озабоченных тем, что Белый дом таким образом перейдет к GOP. Но, судя по недавним президентским кампаниям, на это не стоит надеяться. Если победят республиканцы, демократы, вероятно, не станут винить в этом Сандерса.
Путь для Клинтон в Белый дом уже достаточно тернист, несмотря на ее блестящее резюме. Ей, скорее всего, будет противостоять более либеральный демократ, например, сенатор Элизабет Уоррен (D-Mass.) или губернатор Мэриленда Мартин О'Мэлли. Еще есть вице-президент Джо Байден, который тоже в какой-то степени центрист, как и Клинтон. Байден не делает секрета из своего желания продвинуться вверх в федеральной организационной иерархии.
И даже если Клинтон выиграет номинацию, она, несомненно, столкнется с хорошо себя зарекомендовавшим и щедро финансируемым кандидатом от республиканцев - возможно, даже таким, кто, как сенатор Марко Рубио из Флориды, вызывает симпатии белых избирателей мужского пола. Вышеупомянутому республиканцу, вероятно, в самом начале будет предоставлена небольшая фора, учитывая явственную усталость общественности от президента Обамы и мучительно медленного выхода из последней рецессии.
На недавней «Встрече с прессой» канала NBC, Сандерс сказал, что он рассматривает возможность баллотироваться на пост президента, тем самым удовлетворив желание избирателей устроить перерыв от надоевшей политики Вашингтона.
Сандерс, который называет себя «демократическим социалистом» в европейской модели, действительно отличается от других выборных должностных лиц в Вашингтоне. Он – зеркальное отражение республиканца Теда Круза; оба хотят кардинально изменить роль государства, пусть и в противоположных направлениях. Со своей стороны, Сандерс призывает обратить внимание на вопросы здравоохранения, обеспечить бесплатное высшее образование и контроль над несколькими факторами, связанными с индивидуальным качеством жизни.
Тем не менее, сама мысль о кандидате со стороны возвращает болезненные для некоторых демократов воспоминания о выборах 2000 года, когда независимый кандидат Ральф Нейдер набрал почти 100 тысяч голосов во Флориде, ключевом штате, который демократ Альберт Гор уступил Джорджу Бушу на менее чем 600 избирательных бюллетеней.
Что возвращает нас к 2016 году и Хиллари Клинтон. Хотя Обамы не будет в избирательном бюллетене, Клинтон будет напрямую зависеть от коллеги-демократа и бывшего босса. Это нежелательная перспектива для любого демократа, учитывая низкий рейтинг одобрения Обамы: тут остается только уповать на скорый экономический рост.
С другой стороны, до ноября 2016 года всякое может случиться. Скорее всего, республиканцы получат контроль над Сенатом, поставив на двухлетнюю схватку с Обамой за здравоохранение, расходы на оборону и экологические нормы. Учитывая отвращение общественности к бездействию в Вашингтоне, два года неустанных боев и нулевых результатов могут вылиться в то, что избиратели из обеих партий будут рады независимым кандидатам.
Этого, конечно, будет недостаточно, чтобы сделать Берни Сандерса президентом. Но он вполне может стать следующим Ральфом Нейдером.
