Берни Сандерс всю свою кампанию настаивал на позитивном подходе и избегал нападок на своих оппонентов. Но его отвращение к негативному подходу может оказаться фатальным для его кампании, поскольку он никак не может ликвидировать растущий разрыв с лидирующей Хиллари Клинтон.
И некоторые, включая Джо Триппи, который вел президентскую кампанию Говарда Дина 2004 года, считают, что нежелание Сандерса вступать в игру показывает отсутствие упорства.
«Я не думаю, что он хочет быть президентом, - сказал Триппи. – Да, нужно быть холодным, как лед, и, вероятно, его консультанты и вся его команда и настроены всерьез, но он – нет, хотя от этого зависят его шансы стать президентом».
Сандерс пытался обойти свое обещание. Его последняя попытка нарушить правило «без нападок» случилась в минувшие выходные, когда его кампания разместила объявление онлайн, в котором Клинтон ставились в вину крупные корпоративные пожертвования. Это объявление было удалено после того, как The Washington Post удивилась его негативности.
Эта суматоха показала, что, несмотря на поджимающие сроки, Сандерс еще не разобрался, как ему одолеть основного конкурента-демократа на пост президента.
За онлайн объявлением последовала некоторая критика, в том числе обзорная статья в Talking Points Memo, в которой говорится, что план финансирования колледжей Клинтон «недостаточно требователен к богатым» и возлагает бремя на средний класс. В своем выступлении в штате Айова этой осенью Сандерс раскритиковал достижения Клинтон в вопросах торговли, ее голос в пользу вторжения в Ирак и обвинил ее в том, что свои ответы она предварительно проверяет на опросах.
Она проигнорировала его, не ответив на обвинения, а затем намекнула на то, что Сандерс не годится в президенты. Во время первых дебатов он проявил любезность, простив Хиллари скандал с использованием частной электронной почты в ее бытность госсекретарем.
Затем он не мог дать ясный ответ на вопрос о контроле над огнестрельным оружием. Перед вторым туром дебатов его помощники рассказали The New York Times, что «Доброго Берни» больше не будет и пообещали, что от следующих обвинений Клинтон не оправится.
Но теракты в Париже за день до дебатов притупили колкости Берни, и Клинтон, со своим обширным опытом во внешней политике, вышла из перепалки практически невредимой, за исключением намека, что Уолл-стрит дал ей деньги в качестве благодарности за помощь после 9/11.
И, несмотря на те замечания, которые смогли попасть в цель, Сандерс снова споткнулся и сменил тему с Парижа на шаблонные тезисы. Теперь, по прошествии третьих дебатов, кампания Берни, согласно последним опросам, зашла в тупик.
Опрос университета Монмута, опубликованный в среду, показывает, что Клинтон опережает Сандерса на 30 процентов голосов. К тому же, 80 процентов опрошенных демократов сказали, что они либо рады (22 процента), либо просто согласны (58 процентов) видеть Клинтон в качестве номинанта.
Конгрессмен Кит Эллисон, который одобрил кандидатуру Сандерса, заявил, что он может с чистой душой противопоставить свои заслуги и достижения Клинтон. К тому же, добавил он, когда разговор заходит об экономических вопросах, Сандерс оказывается в плюсе.
