Мэр Майк Дагган высказался однозначно: он получил необходимую поддержку со стороны республиканцев в Lansing для того, чтобы до сентября этого года сделать дошкольное образование в Детройте бесплатным для детей в возрасте 4 лет.

Республиканцы в Lansing, однако, не могут подтвердить слова мэра.

«Пока никаких решений принято не было», - сказал Фил Браун, старший финансовый советник конгрессмена Шейна Эрнандеса, республиканца и председателя комитета по ассигнованиям Палаты представителей штата.

Все защитники прав детей в Детройте внимательно следят за переговорами в Lansing, поддержанные оптимизмом Даггана. И на фоне одной из самых жестких битв за бюджет за последнее время, пока не ясно, на чем основана уверенность мэра.

Офис Даггана обратился к лидерам законодательного собрания относительно вопроса расширения программы дошкольного обучения, сказал Браун. Если деньги будут доступны до начала осени, их нужно будет включить в дополнительный бюджет. Хотя Браун и не исключает такой возможности, он добавил: «Эти переговоры еще не начались».

Все это совершенно не похоже на ситуацию, которую обрисовал Дагган в своих комментариях в ноябре прошлого года.

«Я думаю, у нас есть поддержка губернатора и республиканцев в Сенате и Палате, и мы можем до осени следующего года получить финансирование дошкольного образования для 4-леток нашего города. Им нужно просто принять бюджет, - заявил он тогда в своем выступлении. – Я вполне уверен, что эта мера будет включена в бюджет».

Дагган, демократ, которого избрали мэром на беспартийной основе, уже не один год говорит о том, чтобы сделать дошкольное образование в Детройте бесплатным для всех детей в возрасте 4 лет, но все прошлые попытки добиться этого закончились ничем.

Конечно, серьезно затянувшаяся битва за бюджет, которая до сих пор разворачивается в Lansing, поставила многих в невыгодное положение. И Дагган – не единственный детройтец, надеющийся на то, что губернатор-демократ Гретхен Уитмер и подконтрольное республиканцам законодательное собрание решат свои разногласия, и финансирование все-таки будет выделено.

На кону будущее тысяч детей Детройта и, возможно, всего штата. Качественное дошкольное образование, как было доказано, улучшает жизнь учеников, особенно тех, кто родился в семьях с низким доходом. В Детройте, где уровень бедности среди детей превышает 50%, успеваемость многих школьников уже сейчас отстает от уровня успеваемости учеников в штате.

Исследования показали, что 28,000 детей в Детройте не посещают дошкольные детские заведения, включая несколько тысяч детей в возрасте от 3 до 5 лет. В начале этого года Уитмер предложила дополнительно выделить $85 млн для Great Start Readiness Program, программы бесплатного дошкольного обучения для детей в возрасте 4 лет. По всей видимости, этих денег было бы достаточно для того, чтобы охватить всех 4-леток в городе, но деньги в окончательный вариант бюджета не включили.

Предложение выделить любую сумму для глубоко демократического Детройта, республиканские лидеры встретят с долей скептицизма, несмотря на то, что ныне существующая программа для малообеспеченных 4-леток уже давно пользуется поддержкой обеих партий.