Уильям Генри Гейтс III родился 28 октября 1955 года в Сиэтле, штат Вашингтон. Гейтс начал проявлять интерес к программированию в возрасте 13 лет. Применив технологические инновации, бизнес-стратегии и агрессивную бизнес-тактику, он создал самую большую в мире компанию по производству программного обеспечения, Microsoft. В процессе, Гейтс стал одним из богатейших людей в мире.
Билл Гейтс вырос в семье среднего класса. В семье было еще две дочери. Члены семьи Гейтс поддерживали теплые и близкие отношения друг с другом, всех троих детей учили стремиться к совершенству. В детстве Билл запоем читал энциклопедии. В школе он превосходил сверстников в математике и науке.
В тринадцать лет Билл написал свою первую программу — игру «Крестики-нолики» на языке программирования BASIC. В восьмом классе он познакомился с Полом Алленом, который был два года старше его. Они сблизились на почве любви к программированию. Воспользовавшись программным сбоем, ребята могли без ограничений пользоваться школьными компьютерами.
В 1970 году, в возрасте 15 лет, Билл Гейтс занялся бизнесом со своим приятелем Полом Алленом. Они разработали компьютерную программу Traf-o-Data, которая отслеживала трафик в Сиэтле. Гейтс и Аллен хотел основать собственную компанию, но родители Гейтса настояли на том, чтобы он пошел в колледж, надеясь, что он станет адвокатом.
Поступив в Гарвардский университет, Гейтс остался в контакте с Полом Алленом. Через два года Билла отчислили, и в 1975 году Гейтс и Аллен создали компанию под названием Micro-Soft. Все 25 сотрудников молодой компании отвечали за все аспекты работы, разработку продукции, развитие бизнеса и маркетинг. В 1978 году компания заработала $2,5 млн. Гейтсу было лишь 23 года.
В 1980 году компания Microsoft подписала контракт с IBM. Далее Microsoft работает над совершенно новой операционной системой, использующей мышь для управления графическим интерфейсом, отображающим на экране текст и изображения.
Сотрудничество с IBM продолжалось, и 20 ноября 1985 года появилась новая операционная система Microsoft Windows. В 1987 году Билл Гейтс стал миллиардером. Тем не менее, он всегда остерегался конкуренции, поддерживал соревновательный дух и ожидал от своих сотрудников ту же страсть и преданность делу.
Интеллект Билла Гейтса позволил ему видеть все стороны развития индустрии программного обеспечения, продукции и корпоративной стратегии. Вне компании, Билл Гейтс приобрел репутацию безжалостного конкурента.
В 1989 году он познакомился с 28-летней менеджером отдела продаж Microsoft Мелиндой Френч. 1 января 1994 года Мелинда и Билл поженились на Гавайях. У них трое детей — Дженнифер (1996 г.р.), Рори (1999 г.р.) и Фиби (2002 г.р.).
Под влиянием Мелинды Гейтс начал понимать, что он обязан заниматься благотворительностью. В 1994 году Гейтс и его жена учредили фонд, посвященный поддержке образования и здравоохранения в общинах с низким уровнем доходов.
В феврале 2014 года Гейтс объявил, что уходит в отставку с поста председателя Microsoft и займет пост технологического консультанта.
В настоящее время Гейтс продолжает уделять большую часть своего времени и энергии Фонду Билла и Мелинды Гейтс. Гейтс-работодатель также оказался новатором – он предоставляет своим сотрудникам годовой оплачиваемый отпуск после рождения или усыновления ребенка.
