Статистика прошлого сезона Chicago Blackhawks: 50-23-9, поражение в первом раунде плей-офф, свободные средства на зарплаты новым игрокам - $0.
Самые важные изменения: Генеральный менеджер Стэн Боумен в межсезонье был довольно активен, однако, он вряд ли принял более значимое решение, чем решение о продаже очень результативного крайнего нападающего Артемия Панарина в Columbus Blue Jackets. Обмен Панарина стал частью сделки по возвращению в команду бывшего форварда Blackhawks Брэндона Саада. В прошлом сезоне Панарин набрал 74 очка, Саад никогда не набирал больше 53 за сезон, тем не менее, Боумен счел необходимым вернуть Саада. Его безупречное умение игры в нападении и в защите должно помочь команде, которая взяла Кубок Стэнли в 2015-м, а затем два года подряд вылетала из плей-офф в первом раунде.
В ходе этой же сделки Боумен получил голкипера Антона Форсберга, который заменит запасного вратаря Скотта Дарлинга. Последний в скором времени мог стать неограниченным свободным агентом, так что Боумен продал его поскорее в Carolina Hurricanes. Форсберг вряд ли сможет играть на уровне Дарлинга, который одно время был одним из лучших запасных вратарей в НХЛ, но Blackhawks надеются, что он сможет время от времени успешно подменять Кори Кроуфорда.
Боумен также избавился от крепыша-защитника Никласа Яльмарссона, отправив его в Arizona Coyotes в обмен на 24-летнего крупного, подвижного защитника Коннора Мерфи. Ветеран-нападающий Мариан Хосса пропустит весь сезон из-за прогрессирующего воспаления кожи, что позволило команде заменить его на разнопланового 35-летнего Патрика Шарпа, который играл важную роль в чемпионских составах Blackhawks, но последние два года провел в Dallas Stars.
Линия защиты понесла потери: в Vegas Golden Knights ушел Тревор ван Римсдайк, хотя потом его отдали в Hurricanes; ушел и Джонни Одуйя, подписавший контракт с Ottawa Senators.
Плюсы: Несмотря на значительные изменения, Blackhawks сохранили костяк, который выигрывал три Кубка Стэнли с 2010 года. Капитан Джонатан Тэйвз – вероятно, лучший лидер команды в современном хоккее. Кроме того, он обладает отличными навыками игры как в нападении, так и в обороне. Совсем скоро ему будет уже 30 лет, тем не менее, он не демонстрирует каких-либо признаков снижения качества игры. Скорее наоборот: его 0,81 пункта за игру в прошлом сезоне превысили показатель сезона 2014-15 годов, когда команда победила в Кубке Стэнли.
Патрик Кейн – неутомимый талант, демонстрировавший потрясающую результативность еще до того, как Панарин попал в его звено в сезоне 2015-16. Кейн набрал больше всех очков в НХЛ за последние два сезона (195 в 167 матчах), и в этом сезоне он должен выступить на высоте.
Защитнику Данкану Киту в сезоне 2017-18 исполнится 34 года, но он в прекрасной физической форме. В прошлом сезоне он проводил на льду в среднем по 25:37 минут и набрал 53 очка. Он снова станет основным столпом защиты. И не стоит забывать о Кроуфорде, который уже дважды становился обладателем Кубка и на сегодняшний день является одним из самых стабильных и лучших вратарей – и опорой защитных порядков чикагской команды.
Минусы: Молодые форварды – Райан Хартман и особенно Ник Шмолц – неплохо показали себя в регулярном чемпионате, но в первом раунде против Nashville Predators они выглядели ошеломленными. Если они не сумеют придумать, как улучшить качество своей игры в важные моменты, у Blackhawks снова могут начаться проблемы. Потеря Хоссы, одного из лучших талантов своего поколения, и замена его на Шарпа – это все-таки чистый убыток. Хотя Шарп, несомненно, наберет более 18 очков, которые он набрал в 48 играх прошлого сезона, даже в своем лучшем виде он не сможет показать ту игру, которую демонстрировал Хосса, выходя каждый вечер на лед. Несмотря на то, что руководство Blackhawks заявило, что возвращение Саада поможет укрепить игру на всех линиях, уход Панарина явно ослабит нападение. За два последних сезона Панарин набрал 151 очко и занимает 7-е место в НХЛ по результативности. Саад же набрал 106 очков за тот же промежуток времени. И при Ките, Бренте Сибруке и Мерфи чикагская защита может начать давать сбои. Также стоит обратить внимание на возраст Кита и на то, что он все-таки может начать играть хуже.
Возможность обмена: Опытные игроки с длительными контрактами и хроническими проблемами со здоровьем часто оказываются в числе хоккеистов, выставленных на трансфер. Это делается для того, чтобы увеличить запас свободных средств на зарплаты (к примеру, Криса Пронгера так вот отправили в Arizona Coyotes). Хосса, который в течение следующих 4 сезонов должен получать по контракту $5,275 млн в год, скорее всего, весь год будет в списке игроков на обмен.
Рейтинг вратарей: Вратари Blackhawks занимают 8-ю строчку в Лиге. Кроуфорд считается одним из лучших в своем деле. В каком-то смысле он недооцененный мастер своего времени, но при этом в новом сезоне он будет играть стабильно и сильно. Если у Форсберга игра не пойдет, в запасе Blackhawks есть еще Жан-Франсуа Бурбе, который также уже успел поиграть в НХЛ.
Итоги: Патрик Кейн выигрывал Кубок Стэнли без Панарина. Так что вряд ли уход Панарина на что-то повлияет. Патрик Кейн достаточно талантлив, Джонатан Тэйвз – не менее хорош, в том числе и как лидер. Так что он будет вести за собой команду. Blackhawks будет не хватать Хоссы. Саад – хороший игрок, очень трудолюбивый. Возможно, он сможет расчистить место, поможет пробраться к воротам и закрепиться в углах площадки. Если они с Шарпом будут играть хорошо, а молодые игроки, глядя на них, подтянутся, все у Blackhawks будет отлично.
Прогноз: 3-е место в Центральном дивизионе
Информационная служба 7days.us
