Игра началась с привычного оглушительного рева во время национального гимна, однако по мере продолжения матча тревога на трибунах росла. Вскоре всем стало очевидно, что Blackhawks не способны даже забросить шайбу, не то что победить.

Опять.

Крики превратились в глухой рокот, который сменился ворчанием и сердитыми выкриками, когда хоккеисты, волоча ноги, покинули лед после окончания второго периода. Надо заметить, 22-тысячная аудитория давненько не провожала их подобным образом.

Какой позор. Но «Ястребы» едва ли могут винить своих болельщиков.

«Фанаты в Чикаго – лучшие на свете, ­– сказал защитник Брент Сибрук. – Они поддерживают нас, несмотря ни на что. Без них мы бы не выдержали этим вечером».

Тренер Жоэль Кенневилль выразился без обиняков: «У них нет повода для радости».

Как и у «Ястребов». Они проиграли в первом матче серии первого раунда плей-офф против «Нэшвилл Предаторз» со счетом 1-0. До сих «Ястребам» под руководством Кенневилля не доводилось сталкиваться с подобной ситуацией. Они играли с командой, которая лучше, сильнее, быстрее и напористее. Они столкнулись с вратарем Пеккой Ринне, который сейчас находится на пике своей карьеры и сделал все, чтобы игра завершилась «всухую».

Но куда обиднее было видеть, как «Ястребы» проиграли второй матч. Причина была не в том, что кому-то повезло больше или меньше, и не в том, что кто-то допустил ошибку. Blackhawks играли медленно, неряшливо и отвратительно.

И теперь они в бешенстве.

«Конечно, я вне себя, – сказал Сибрук. – Как и все остальные. Игра была жесткой. Обидно проиграть со счетом 5-0. Потом был трудный вечер, и я никак не мог заснуть, но мы вернемся на позиции. Сейчас плей-офф. Нас никто не будет ждать, нужно действовать самим и немедленно».

Необходимо срочно направить эти гнев и отчаяние в правильное русло, пока они не переросли в безрассудство (для примера можно вспомнить, как дебютант Райан Хартман ударил упавшего Крейга Смита в конце второго матча). Хоккеистам нужно сосредоточить свою агрессию на средней зоне, перехватить защиту, атаковать Ринне и, наконец, забить свою первую шайбу в серии.

Существует масса вещей, которые «Ястребы» могли бы делать лучше, например, они могли бы аккуратнее вести шайбу, вести себя жестче по углам и рядом с вратарем и делать больше вбрасываний. Есть еще пара моментов, которые им нужно пересмотреть в своей тактике, в том числе им следует создавать обманные и труднопредсказуемые «линии огня», чаще вбрасывать шайбу в зону противника, чтобы обойти ловушку, вместо того чтобы пытаться провести ее напрямую, и активнее вовлекать защиту в атаку, чтобы получить численное превосходство.

«Нужно не просто создавать возможности для нападения, – сказал защитник Никлас Яльмарссон. – Мы должны стать сплоченной командой, которая сообща работает на результат».

Пусть сейчас ситуация выглядит удручающе, но достаточно одного гола, одной победы, и все может измениться. В этом сезоне «Ястребы» поставили рекорд по выездным победам и выиграли, как минимум, два выездных матча в каждой из четырех предыдущих серий плей-офф. Они по-прежнему нацелены на победу.

«Не думаю, что для кого-то стало сюрпризом, что «Нэшвилл» – отличная команда, – сказал защитник Брайан Кэмпбелл. – Мы знали, что нам придется играть на пределе возможностей, чтобы победить в этой серии игр».

Осталось найти в себе силы для рывка.

Информационная служба 7days.us