Накануне Владимир Путин пережил самую серьезную угрозу своему 23-летнему правлению в виде мятежа, возглавляемого бывшим союзником Евгением Пригожиным, но остаются вопросы о том, как долго те, кто входит в его ближайшее окружение, готовы его поддерживать.
Наемные войска Вагнера ночью захватили южный российский город Ростов-на-Дону и находились в 120 милях от Москвы, когда Пригожин объявил, что заключил сделку с Кремлем и отменил свой "марш за справедливость".
После этого Путин выступил с вызывающим телеобращением, заявив, что он намеренно позволил мятежу Вагнера продолжаться так долго, чтобы избежать кровопролития. А также это позволило укрепить национальное единство.
Пригожин, в свою очередь, настаивает на том, что он пошел на Москву, чтобы помешать Кремлю взять под контроль его наемную армию, и отрицает заговор с целью свержения Путина и российского правительства. Предполагается, что он согласился отправиться в изгнание в Беларусь.
Перед лицом серьезного вызова лидерству Путина высокопоставленные российские чиновники в основном сплотились вокруг российского деспота, но еще предстоит выяснить, как долго они готовы поддерживать его перед лицом растущей оппозиции.
Между тем, у Путина будут серьезные вопросы ко многим из его высокопоставленных союзников. В частности, те, кто отвечает за безопасность, окажутся под пристальным вниманием за свою неспособность предупредить Кремль об угрозе со стороны "Вагнера" и остановить его продвижение на Москву.
Дмитрий Медведев, заместитель председателя Совета безопасности России, в 2008 году сменил Путина на посту президента на четырехлетний срок.
Пребывание Медведева на посту президента породило надежды на то, что в будущем возможно сближение России с Западом.
57-летний президент обещал модернизировать и либерализовать Россию и часто говорил о своей любви к технологическим гаджетам и блоггингу. Но в 2012 году Путин вернулся на пост президента, а Медведев стал премьер-министром.
После вторжения России в Украину в 2022 году он часто выступал с тирадами в Телеграме, рассказывая своим последователям о месте России в мире и о своей ненависти к Западу, и даже призывал Путина разбомбить врагов своей родины.
Наблюдатели говорят, что его новая личность — это отчаянная попытка сохранить свою значимость в политических кругах Москвы.
После восстания Пригожина Медведев выступил против Вагнера.
"В истории человечества еще не было такого, чтобы крупнейший арсенал ядерного оружия находился под контролем бандитов", — сказал он.
Медведев настолько опасался, что Вагнер может захватить контроль в Москве, что, по некоторым данным, тайно вылетел из Москвы в Оман. Причина полета его самолета в Оман неясна, и российские государственные СМИ не перечислили никаких официальных встреч для него.
Сергей Лавров был министром иностранных дел Путина в течение почти двух десятилетий и был верным слугой в продвижении российской пропаганды на мировой арене.
Он часто обвиняет Запад в проступках против России, даже когда Москва является явным агрессором, и часто поддерживает диктаторов для достижения целей Кремля.
Лавров заявил, что Россия расследует, были ли западные спецслужбы причастны к мятежу Пригожина и попытке организовать переворот.
На фоне вопросов о том, что будет с частной военной компанией "Вагнер" и, в частности, с ее деятельностью в Африке, он сказал, что компания продолжит работать в Мали и Центральноафриканской Республике.
Объявляя о своем вооруженном восстании, Евгений Пригожин назвал действия путинского министра обороны Сергея Шойгу одной из своих главных претензий.
Одним из главных требований Пригожина было увольнение Шойгу вместе с генералом, ссылаясь на их неудачи в продолжающейся войне в Украине и коррупцию в вооруженных силах.
68-летний Шойгу занял пост министра обороны в 2012 году и, как и Сергей Лавров, входит в эксклюзивную путинскую группу "Силовиков".
Как глава российской армии, он курировал войну в Украине, которая оказалась катастрофической с тех пор, как московские войска попытались захватить Киев в феврале 2022 года.
Как и на Шойгу, Пригожин также обрушился на начальника Генерального штаба генерала Валерия Герасимова в видео, наполненном нецензурными оскорблениями, когда его войска "Вагнера" захватили Ростов.
В отличие от Шойгу, 67-летний Герасимов не появился на публике после мятежа, что привело к предположениям, что он мог быть захвачен Вагнером.
Михаил Мишустин является премьер-министром России с 2020 года, когда его сменил Дмитрий Медведев.
Когда войска Вагнера шли на Москву, он не сделал никаких публичных комментариев, и некоторые предполагают, что он, возможно, ждал результатов восстания, прежде чем выбрать сторону.
Когда стало ясно, что Вагнер не собирается свергать Путина, 57-летний Мишустин призвал россиян сплотиться вокруг своего президента в "единую команду".
Александр Бортников, директор ФСБ, еще один из ближайшего окружения Путина, союз которых восходит к работе в органах безопасности СССР в Ленинграде, также хранил молчание во время мятежа Вагнера.
На фоне сообщений о том, что американские спецслужбы знали о плане Пригожина, Бортникову придется ответить, почему он не забил тревогу.
Маргарита Симоньян, руководитель "Россия сегодня" — одного из самых известных кремлевских пропагандистских инструментов, давно приветствует Пригожина, Вагнера и жестокий подход группы к войне в Украине.
Возможно, по этой причине одну из самых больших болельщиц Пригожина не было видно в выходные, когда его войска приближались к Москве.
Более того, она заявила, что вообще пропустила эти шокирующие события.
Наряду с Симоньян, Владимир Соловьев уже давно считается главным путинским пропагандистом благодаря своим телевизионным шоу на канале "Россия-1".
Соловьев заявил, что он был потрясен подготовленностью страны, которая позволила войскам Вагнера приблизиться к Москве.
Но также похвалил российских чиновников за то, что им удалось избежать кровопролития.
Как и Пригожин, Рамзан Кадыров считает себя в некотором роде военачальником и ранее вставал на сторону лидера "Вагнера", критикуя военное руководство.
Тем не менее, когда распространились новости о предательстве Вагнера, кадыровцы начали действовать. Чеченские бойцы были направлены в Ростовскую область для борьбы с приверженцами Вагнера, если мятеж приведет к кровопролитию.
Также в круг подозреваемых попали Виктор Золотов, начальник национальной гвардии, Сергей Нарышкин, директор Службы внешней разведки и Николай Патрушев, секретарь Совета безопасности РФ.
