Премьер-министр Болгарии приостановил строительство трубопровода в Европу, пролегающего вне границ Украины. Данное решение подорвало усилия Кремля по укреплению позиций в отношении энергетических поставок в ЕС.

Проект трубопровода, известный как «Южный поток», предполагал, что российский газ будет поставляться от Черного моря в Австрию через Болгарию, в обход украинской трубопроводной сети, которая служит каналом для большей части поставляемого в Европу газа, контролируемого российским Газпромом.
Брюссель, который уже давно рассматривал «Южный поток» в качестве помехи своему плану по диверсификации поставок газа в этом блоке, на прошлой неделе начал расследование проекта, ссылаясь на вопросы присуждения государственных контрактов.

Между тем, ЕС и американские официальные лица высказали опасения по поводу того, что София продолжала работу над проектом, в то время как украинский кризис обострил напряженность между Москвой и ЕС.

«Южный поток» дал бы Москве рычаг давления на Киев, позволяя ему угрожать перекрыть подачу газа без риска для поставок в Центральную Европу. Строительство болгарского филиала «Южного потока» должно было начаться в этом месяце.

«Это показывает, что мы настроены серьезно», - сказал Жозе Мануэль Баррозо, президент Европейской комиссии, объявляя о запросе.

Пламен Орешарски, социалистический премьер-министр Болгарии, заявил, что приостановит строительство, чтобы обеспечить соответствие плана законодательству ЕС. «Мы получили запрос от Европейской комиссии, после чего я приказал приостановить работу, - сказал Орешарски, согласно пресс-службе ИТАР-ТАСС. - Дальнейшие действия будут предприняты только после дополнительных консультаций с Брюсселем».

Американские дипломаты выразили особую озабоченность по поводу того, что подрядчиком по проекту выступал российский Стройтрансгаз, консорциум, возглавляемый Геннадием Тимченко, российским бизнесменом, внесенным в «черный список» США после вторжения России в Украину. Это заявление было сделано после того, как болгарские чиновники встретились с делегацией США во главе с сенатором-республиканцем Джоном Маккейном.

«Политическое давление очень велико, - сказал один из чиновников ЕС. - Неудивительно, что об этом было объявлено после встречи с Маккейном и другими американцами».

Сабина Бергер, представитель Гюнтера Эттингера, комиссара ЕС по энергетике, заявила, что Брюссель одобрил решение Болгарии и готов обсудить проект с властями. «Это важный шаг в ответ на опасения, высказанные комиссией на прошлой неделе»,- сказала она.

Тем не менее, министр энергетики Болгарии Драгомир Стойнев считает, что работа над проектом будет в конечном итоге продолжена.

«Если мы посмотрим на ситуацию стратегически и без лишних эмоций, то проект «Южный поток» выглядит необратимым и важным для Европы и Болгарии, - сказал болгарский чиновник в интервью государственному радио. - Я убежден, что все нерешенные вопросы будут разрешены».

Решение приостановить проект предшествовало очередному раунду переговоров относительно цены, которую Киев должен заплатить Газпрому за российский газ. Переговоры должны в скором времени возобновиться. Газпром пригрозил сорвать поставки, пока Украина не погасит задолженность.

До настоящего кризиса, Украина пользовалась большими скидками на газ, выплачивая лишь $268 за тысячу кубометров; вскоре присоединения Крыма, она ценовые субсидии прекратились, и Газпром назначил новую цену - $485. Чиновники надеются на то, что компромисс может быть достигнут на дальнейших переговорах.