Россия направила в Венесуэлу два стратегических бомбардировщика «Блэкджек» (Ту-160 «Белый лебедь» — прим. ред.) в рамках совместных учений. По мнению экспертов, цель акции — демонстрации растущей военной мощи Москвы и укрепление позиций президента Венесуэлы Николаса Мадуро.
По данным венесуэльских государственных СМИ, самолеты Ту-160 приземлились в международном аэропорту Симон Боливар недалеко от Каракаса в понедельник утром. Министерство обороны России заявило, что помимо стратегических бомбардировщиков, которые принимали участие в военной кампании в Сирии, в Венесуэлу прибыли военно-транспортный самолет Ан-124 и пассажирский самолет Ил-62. Самолеты в ходе перелета преодолели 10 тысяч км.
Министр обороны Венесуэлы Владимир Падрино Лопес заявил, что прибытие самолетов не было провокацией. «Мы — сторонники мира, а не войны», — цитирует его слова государственная телерадиокомпания Venezolana de Televisión (VTV).
Посол России в Каракасе Владимир Заемский заявил телеканалу VTV, что прибытие самолетов отражает плодотворное военное сотрудничество, которое сложилось с момента установления отношений с ныне покойным лидером Венесуэлы Уго Чавесом в 2005 году.
Однако, по мнению специалистов, этот шаг, последовавший за трехдневным визитом Мадуро в Москву на прошлой неделе, призван сигнализировать Вашингтону, что Каракас не лишен международной поддержки.
Ранее в этом месяце министр обороны США Джеймс Мэттис описал Мадуро как безответственного деспота, который довел страну до разорения и, в конечном счете, «должен уйти».
В прошлом году Дональд Трамп заявил журналистам, что есть «много вариантов» для решения венесуэльского кризиса, и добавил: «и, кстати, я не собираюсь исключать военный вариант».
«Российские военные учения с участием Венесуэлы не новы, но время [их проведения] вызывает подозрения», — сказал Гарольд Тринкунас, специалист по Венесуэлы из Стэнфордского университета. Тринкунас подчеркнул, что акция «скорее всего является сигналом поддержки режима Мадуро в то время, когда Россия и Венесуэла испытывают повышенную напряженность с Соединенными Штатами. В последние годы Россия также стремится к реализации своего долгосрочного военного потенциала, и такой визит в Венесуэлу также выполняет эту функцию».
Для Мадуро акция призвана подчеркнуть, что у него есть международная поддержкой на фоне [осложнения] отношений с Соединенными Штатами и их санкций. Кроме того, Мадуро стремится подчеркнуть геополитическую значимость Венесуэлы.
Мадуро, который обвиняет США в развязывании «экономической войны», приведшей его страну к краху, вернулся из поездки в Россию с пакетом договоров об инвестициях и сделок на сумму 6 миллиардов долларов, которые пойдут на поддержку разрушающейся экономики Венесуэлы.
Он раскритиковал политику США, заявив, что попытка переворота при поддержке Белого дома была направлена на»нарушение демократической жизни Венесуэлы». Президент Венесуэлы не представил никаких доказательств в поддержку своего заявления, но пообещал раскрыть дальнейшие подробности на будущей пресс-конференции.
Пресс-секретарь Пентагона Роберт Мэннинг заявил, что российская акция нецелесообразна, учитывая гуманитарную «трагедию», разворачивающуюся в Венесуэле. США ответили на нее отправкой госпитального судна для лечения больных венесуэльских беженцев в соседней Колумбии, отметил Мэннинг. «Сравните это с Россией, чей подход к катастрофе в Венесуэле заключается в отправке бомбардировщиков вместо гуманитарной помощи», — сказал он.
