Коронавирус свирепствует в Бразилии: крупнейшая нация в Латинской Америке близка к тому, чтобы стать одним из крупнейших эпицентров пандемии в мире.

Медицинские работники Рио-де-Жанейро и по крайней мере четырех других крупных городов страны предупреждают, что их системы больничных учреждений находятся на грани краха или уже слишком перегружены, чтобы принимать новых пациентов.

Эксперты в области здравоохранения прогнозируют, что число заболевших в стране с населением 211 миллионов человек, намного выше, чем сообщалось, по причине недостаточного отсроченного тестирования.

Между тем, президент Жаир Больсонару не проявил никаких признаков сомнений в своем убеждении, что COVID-19 является относительно незначительным заболеванием, и что для его прекращения не нужны масштабные меры социального дистанцирования. По его словам, изолироваться должны только бразильцы из групп повышенного риска.

Чиновники Манауса, самого большого города штата Амазонас, заявили, что на кладбище пришлось рыть братские могилы, потому умерших было так много. Там хоронили по 100 человек в день - в три раза больше среднего показателя по количеству захоронений.

Итало Родригес, 20-летний водитель погребального бюро в Манаусе, говорит, что он перевозил одно тело за другим более 36 часов без перерыва. Смертей было так много, что его работодателю пришлось добавить второй катафалк.

По состоянию на 30 апреля, министерство здравоохранения подтвердило почти 74,000 случаев заболевания COVID-19 и более 5,100  случаев смерти. По официальным подсчетам, прошлый четверг, 23 апреля, в стране был самым тяжелым - около 3,700 новых случаев и более 400 смертей, а пятница оказалась почти такой же мрачной.

Эксперты предупреждают, что мизерный уровень тестирования означает, что истинное количество зараженных намного больше. И поскольку для обработки тестов может потребоваться много времени, текущие цифры фактически отражают число смертей по состоянию на одну-две недели назад, поясняет Домингос Алвес, адъюнкт-профессор социальной медицины в Университете Сан-Паулу.

«Мы смотрим на фотографию вчерашнего дня, - сказал Алвес в интервью на прошлой неделе. - Поэтому число случаев в Бразилии, вероятно, даже больше, чем мы прогнозируем».

Ученые из Университета Сан-Паулу, Университета Бразилиа и других учреждений говорят, что истинное число людей, зараженных вирусом, на этой неделе, вероятно, составит от 587,000 до 1,1 миллиона человек.

Министерство здравоохранения заявило в своем недавнем отчете, что может проверять 6,700 человек в день – что очень далеко от тех 40,000, которые понадобятся к тому моменту, когда вирус достигнет пика.

«Мы должны проводить гораздо больше тестов, но лаборатория и так работает на полную мощность», - говорит Кени Коларес, специалист по инфекционным заболеваниям в больнице Сан-Хосе, который консультировал  должностных лиц государства по вопросам пандемии.

Между тем, работники здравоохранения едва справляются с поступающими к ним пациентами.

В штате Рио шесть из семи государственных больниц, оборудованных для лечения COVID-19, переполнены и могут принимать новых пациентов только после выздоровления или смерти прежних. Единственный объект со свободными местами находится в двух часах езды от центра столицы.