Помогающие в борьбе с раком розовые ананасы, полезные для сердца фиолетовые помидоры и менее жирные растительные масла когда-нибудь могут оказаться на полках продуктовых магазинов, наряду с более традиционными продуктами.
Эти генетически модифицированные продукты могут получить одобрение правительства в ближайшие годы, после того, как было дано «добро» яблокам, которые не темнеют, и картофелю, который не портится из-за механических повреждений.
Компании и ученые, которые создали эти продукты, надеются, что клиентов привлечет польза для здоровья и удобство, и они оставят в стороне сомнения по поводу генной инженерии.
«Я думаю, что когда люди увидят больше плюсов, то они станут более восприимчивы к технологии», - говорит Майкл Фирко, который курирует отдел генетически модифицированных организмов, или ГМО, в министерстве сельского хозяйства.
Критики не так в этом уверены. Они говорят, что регулирование модифицированных продуктов питания, которые выращиваются из семян в лабораториях, должно быть более тщательным, и призывают к обязательной маркировке этих продуктов.
Министерство сельского хозяйства имеет право осуществлять надзор за ГМО-растениями, а одобрение управления безопасности пищевых продуктов и медикаментов, как правило, является добровольным.
«Многое может быть сделано с помощью традиционной селекции, - говорит Дуг Гуриан-Шерман из пропагандистской группы «Центр безопасности продуктов». - Скептицизм должен быть всегда».
Что же дальше?
Компания Del Monte разработала розовый ананас, который содержит ликопин, антиоксидант, дающий помидорам их красный цвет и играющий роль в предотвращении рака.
Министерство сельского хозяйства США одобрило ввоз ананаса, который будет выращиваться только за пределами Соединенных Штатов; ожидается разрешение FDA.
Небольшая британская компания планирует подать заявку на разрешение на производство и продажу фиолетовых помидоров, имеющих высокий уровень антоцианов, состава, найденного в чернике, который, как показывают некоторые исследования, снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний и рака. FDA должно одобрить продажу данной продукции.
Гиганты по производству семян Monsanto и Dow AgroSciences по отдельности занимаются разработкой модифицированных масел сои, рапса и подсолнечника с меньшим количеством насыщенных жиров и большим содержанием жирных омега-3 кислот.
Флоридская компания по производству цитрусовых Southern Gardens с помощью гена шпината создает генетически модифицированные апельсиновые деревья, которые потенциально могут сопротивляться позеленению цитрусовых, болезни, которая сокращает урожай солнечных фруктов во Флориде.
Okanagan Specialty Fruits Inc., компания, которая создала не темнеющие яблоки, также рассматривает возможности генной инженерии по созданию персиков, вишни и яблок лучшего качества, способных противостоять болезни.
Несколько генетически модифицированных фруктов и овощей уже доступны в магазинах: Например, гавайская папайя, кое-какие разновидности цуккини и патиссонов, и небольшое количество кукурузы, которую мы едим.
Но значительную часть генетически модифицированных культур в стране составляют кукуруза и соевые бобы, которые ест скот, или в виде популярных пищевых ингредиентов, таких, как кукурузный крахмал, соевое масло или кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы.
Искусственно созданная кукуруза и соя столкнулись с противодействием со стороны организаций, занимающихся защитой экологии, и некоторых потребителей, которые настороженно относятся к технологии, говоря, что о ней мало что известно.
И хотя наука до сих пор показала, что генетически модифицированные продукты безопасны, организации призвали к маркировке, чтобы потребители знали, что они едят. Согласно декабрьскому опросу Associated Press-GfK, две трети американцев выступают за эти этикетки.
Отвечая на выражение обеспокоенности, компании, разрабатывающие новые продукты, говорят, что они намереваются завоевать потребителей, воспользовавшись интересом к здоровому питанию.
«Это новая волна культур, у которых есть преимущества как для производителей, так и для покупателей», - говорит Дуг Коул из компании J.R. Simplot, занимающейся картофелем. Многие модифицированные сорта кукурузы и сои разработаны с той целью, чтобы на них никак не влияли гербициды, что важно для производителей, пытающихся бороться с сорняками, но это качество никак не влияет на мнение потребителя.
У картофеля, который разрабатывает Simplot, меньше черных пятен, что является плюсом не только для фермеров, стремящихся к высокой урожайности, но и для потребителей, которым не придется вымачивать клубни перед приготовлением.
Исследователь из Великобритании Кэти Мартин разработала фиолетовые помидоры и надеется, что, в конечном счете, выжатый из них сок будет продаваться в Соединенных Штатах. Она говорит, что некоторые из тех же заботящихся о своем здоровье потребителей, которые имеют опасения по поводу ГМО, будут рады продукту, способному снизить риск развития рака. «Этот продукт был разработан с пользой для покупателей», - говорит Мартин.
Ритейлеры все еще не определились со своим мнением. McDonald's покупает обычные картофельные продукты Simplot, но говорит, что компания не имеет «текущих планов» приобретать какой-либо генетически модифицированный картофель.
Другие розничные сети уже пообещали не продавать генномодицицированный лосось, одобрение на которого ожидается от FDA.
Кэтлин Энрайт из «Организации биотехнологической промышленности» говорит, что промышленность опасается того, что оппозиция пропагандистских групп будет замедлять разработки. «В конце концов, рынок решит, какой продукт добьется успеха», - уверена Энрайт.
