Высокопоставленные представители целевой группы президента Дональда Трампа по коронавирусу сообщили губернаторам в понедельник, 8 июня, что они обеспокоены всплеском инфекций из-за массовых акций протеста против расовой несправедливости, которые происходят по всей стране.

Выступая в ходе селекторного совещания, Дебора Биркс, координатор команды президента по коронавирусу, высказала опасения, что крики протестующих потенциально могут свести на нет пользу от ношения маски, и что разгром мест для тестирования в ходе беспорядков сведет на нет усилия по сдерживанию распространения вируса. Биркс сказала, что 70 таких объектов были уничтожены, что уже привело к значительному снижению скорости тестирования в этих районах. Она посоветовала губернаторам «сделать все возможное для обеспечения доступа к тестированию в городских районах».

Вице-президент Майк Пенс, который организовал этот звонок, прямо признал, что всплески заражений, связанные с протестами, - это «проблема». Он также сказал, что ситуация вызывает определенную обеспокоенность, и команда следит за ее развитием.

Эти замечания перекликаются с аналогичными опасениями, высказанными должностными лицами рабочей группы по коронавирусу, включая директора CDC (Центр по контролю и профилактике заболеваний) Роберта Редфилда, во время телефонного разговора с губернаторами на прошлой неделе. В ходе этого звонка 3 июня Биркс сказала, что, хотя она, как и Пенс, не видела большого всплеска случаев коронавируса в выходные на День Поминовения, она обеспокоена тем, что большие городские районы - те, которые уже пытаются стабилизировать статистику заболевания - увидят рост числа случаев из-за протестов.

Пять дней спустя Биркс снова озвучила свои опасения, что, поскольку протесты стали более мирными, их стало посещать больше людей из групп повышенного риска. Поэтому она попросила губернаторов провести тестирование сотрудников правоохранительных органов, которые присутствовали на акциях протеста без масок, назвав эту задачу «крайне значимой».

Как раз в это время траектория коронавирусной инфекции в разных частях Соединенных Штатах идет в нескольких направлениях. Хотя количество случаев заболевания и число госпитализаций на национальном уровне сократилось, в таких штатах, как Аризона, Северная Каролина, Калифорния и Юта, отмечались всплески, которые, на первый взгляд, не связаны с протестами. В ходе телефонного звонка 3 июня Биркс сообщила, что ее команда отслеживала вспышки в более чем 8 штатах за последнюю неделю, 38% из которых были вызваны распространением вируса в пределах сообщества, а 55% - в таких местах, как дома престарелых, учреждения длительного ухода, тюрьмы и пищевые комбинаты.

Доводы Биркс - и ее опасения, что текущие события могут усугубить вспышку COVID-19 - подчеркивают глубокую обеспокоенность, которую чиновники здравоохранения все еще питают по поводу возможной второй волны пандемии, хотя значительная часть американцев, включая самого президента, кажется, склонны считать, что самое страшное уже позади.

«Кажется, президент считает, что самая трудная часть [этой пандемии] миновала», - сказал один из представителей администрации, который неоднократно разговаривал с Трампом о коронавирусе.

В своем выступлении перед руководителями биотехнологической отрасли во вторник, 9 июня, Энтони Фаучи, директор Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, сказал своей аудитории, что коронавирус «еще не закончился», добавив, что еще многое предстоит понять о том, как распространяется вирус и как его лечить.

В ходе звонков Биркс отметила, что, хотя во всех штатах резко возросло количество проверок, в трех штатах - Калифорнии, Аризоне и Северной Каролине - наблюдался одновременный прирост положительных результатов тестирования; и это зловещий знак. «Это нас очень беспокоит», - сказала Биркс. Указав конкретно на увеличение числа случаев заболевания в Финиксе, Шарлотт и Солт-Лейк-Сити, она сказала, что убеждена в том, что «в Калифорнии, Северной Каролине, Юте и Аризоне вирус активно распространяются в рядах членов сообщества».

Биркс, в частности, отметила, что ее команда видела данные, демонстрирующие общинное распространение в «испаноязычных городских кварталах», и она призвала губернаторов убедиться, что сообщества знают, что «тесты есть, и они бесплатные».

Чиновники целевой группы, в том числе Биркс и Сима Верма, администратор центров Medicare и Medicaid Services, заявили в ходе обоих телефонных разговоров, что в домах престарелых и учреждениях длительного ухода необходимо продолжать наращивать тестирование, в том числе надзорное, чтобы подготовиться ко второй волне, если она рано или поздно случится. Верма сказала, что ее команда, наряду с CDC, в течение нескольких недель отслеживала данные о случаях заболевания коронавирусом и статистику смертности в домах для престарелых и обнаружила, что большинство смертей произошло в «домах для престарелых с низкими показателями».

Несмотря на эти опасения, во время телефонного разговора 8 июня Пенс отметил: то, что страна готова вновь открыться, «неоспоримо». И ему вторили несколько губернаторов, которые интересовались, среди прочего, рекомендациями для открытия школ и летних лагерей.

Мало кто в администрации был более настойчив в отношении скорейшего снятия ограничений, чем сам президент. В течение последних нескольких дней Трамп рассматривал марши и демонстрации Black Lives Matter не как потенциальную угрозу заражения, а скорее как повод отойти от руководящих принципов общественной безопасности и – лично для себя – вернуться к своей кампании по переизбранию.

Согласно трем источникам, которым известно о разговорах президента, Трамп вместе с высокопоставленными должностными лицами в Западном крыле и своем избирательном штабе уже обсуждал возвращение к кампании и проведение своих больших, шумных предвыборных митингов на фоне протестов.

«Я бы воспользовался тем фактом, что если вам разрешено провести собрание 50,000 человек на улице, то почему вы не можете собрать 20,000 сторонников Трампа на стадионе? - сказал Стюарт Джолли, который был ответственным за работу предвыборных штабов по всей стране в ходе избирательной кампании Трампа в 2016 году. - Президент хочет встретиться со своими сторонниками, и это самый эффективный способ достижения этой цели, и, конечно же, безопасный. Принесите дезинфицирующее средство для рук, маски и все остальное. Нет сомнений, что летом президент будет проводить встречи со своими сторонниками».

Желание Трампа отклонить политический дискурс от пандемии и подвести его к открытию отражено в видимости самой целевой группы по коронавирусу. За последние недели роль команды в расписании президента Трампа заметно сократилась. На вопрос, давно ли президент встречался с целевой группой, представитель Белого дома сказал: «Вице-президент регулярно информирует президента о работе целевой группы».