Для исследования различных онкологических заболеваний и способов их лечения, как правило, ученые используют лабораторных крыс и мышей. Однако организм грызунов сильно отличаются от человеческого, поэтому часто методы лечения, которые показывают эффективность на мышах, оказываются бесполезными для людей. Что удивительно, в этом плане к человеку гораздо ближе волки, они точно так же заболевают, а их организм аналогично человеческому борется со злокачественными клетками.
Но наблюдая за волками в чернобыльской зоне, ученые обнаружили, что они вовсе не болеют раком. По мнению исследователей, их иммунная система мутировала, в результате чего возникла устойчивость к онкологии. Это открытие может стать ключом к эффективной борьбе со смертельным заболеванием.
Уникальная экосистема чернобыльской зоны отчуждения.
Напомним, в 1986 году произошла крупнейшая ядерная катастрофа в мире, а именно взрыв атомного реактора привел к выбросу и заражению огромной территории. Площадь зоны отчуждения, которая подверглась наиболее интенсивному заражению, составляет 2 600 квадратных километров. Тем не менее многим животным на этой территории удалось адаптироваться и пережить высокие уровни радиации. В результате за последние почти 40 лет в чернобыльской зоне образовалась уникальная экосистема.
Ранее в этой зоне возникла необычная популяция чернобыльских собак-мутантов, которая своим геномом отличается от собратьев из Восточной Европы, Азии и Ближнего Востока. Они тоже не боятся радиоактивного излучения и даже активно при этом размножаются.
К подобным условиям смогли приспособиться и волки, предоставив ученым уникальную возможность изучить их способность выживать несмотря на накопление большого количества радиоактивных частиц в теле. Среди прочих исследователей, изучением этих животных занялась Кара Лав, биолог-эволюционист и сотрудник Принстонского университета.
Для наблюдения за волками, на них были надеты ошейники с GPS-трекерами и дозиметрами. Это позволило в реальном времени следить за передвижением каждой отдельной особи, а также получать информацию о воздействии радиации. Как в итоге выяснилось, волки ежедневно подвергались дозе радиации, превышающей 11,28 миллибэр (биологический эквивалент рентгена). Это в 6 раз больше безопасного предела для среднего взрослого человека.
В 2014 году Кара Лав со своими коллегами взяла у волков кровь на анализ, чтобы понять реакцию их организма на радиацию. Напомним, что излучение провоцирует онкологические заболевания. Поэтому волки должны были часто болеть раком, но этого почему-то не происходит. Исследование показало, что у них изменена иммунная система.
Иммунитет чернобыльских волков напоминает иммунную систему людей, больных раком, которые прошли курс лучевой терапии, о чем сообщает издание Society of Integrative and Comparative Biology. В ходе исследования ученым даже удалось определить области генома волков, которые, возможно, делают их устойчивыми к онкологическим заболеваниям. Теперь осталось выяснить какие именно мутации происходят в этих участках.
Вполне возможно, что подобной устойчивостью к раку обладают не только волки, но и упомянутые выше собаки, которые живут прямо не территории реактора. Однако их кровь не изучали так, как кровь волков.
Если ученым удастся завершить исследование, полученные знания, возможно, помогут в борьбе с раком среди людей, ибо миллионы в этом нуждаются.
