Когда зашифрованное сообщение впервые показалось на экране Бастиана Обермайера, немецкий следственный репортер не имел ни малейшего представления о том, что он получит самую большую утечку конфиденциальных материалов в мире.

«Здравствуйте. Это Джон Доу. У меня есть информация. Вам интересно?» - спросил источник, пользуясь зашифрованной службой обмена сообщениями. - Есть несколько условий. Моя жизнь в опасности. Мы будем общаться через зашифрованные каналы. Никаких встреч».

Тогда Обмермайеру было невдомек, но этот подход был вполне оправдан. Анонимный источник собирался раскрыть секреты самых влиятельных в мире людей - Владимира Путина, Башара Асада и короля Саудовской Аравии.

Следует подчеркнуть, что перемещение десятков миллионов долларов в офшорные банковские счета, до которых не могут добраться международные правоохранительные органы или сборщики налогов, не является незаконным актом, но говорит о том, что владельцы этих счетов не хотят, чтобы их частные финансовые отчеты стали достоянием общественности. Тем не менее, именно это и произошло.

Mossack Fonseca - юридическая фирма, базирующаяся в Панаме, услугами которой пользовались тысячи клиентов: от зятя президента Китая Си до отца британского премьер-министра Кэмерона. Многим, может быть, ничего скрывать, но некоторые правительственные агентства уже потребовали доступа к данным.

Почему семьи африканских диктаторов скрывают огромные суммы денег? Почему американские компании хотят хранить прибыль на тайных счетах? Каковы шансы, что многие близкие друзья Путина сказочно разбогатели без подачек Кремля?

Некоторые из ответов можно найти в данных, которые источник передал Обермайеру. «Почему вы это делаете?» - спросил репортер Süddeutsche Zeitung.
«Я хочу, чтобы об этих преступлениях узнала общественность», - последовал ответ.

Обермайер спросил, о каком объеме данных идет речь. «Столько вам и не снилось», - ответил неизвестный. Он был прав: архив состоит из 4,8 миллионов электронных писем, 3 миллионов папок и 2,1 миллионов файлов в формате PDF. То есть во много раз больше, чем документы WikiLeaks, бумаги Пентагона и Сноудена, вместе взятые.

В «Панамских документах» идет речь в 12 действующих или бывших главах государств, а также свыше 60 родственниках и соратниках глав государств и других политических деятелей. Некоторые из этих людей никогда не были связаны с преступностью, других обвиняют в грабежах своих стран ради получения личной выгоды.

Многим из этих лидеров пришлось ответить на неудобные вопросы. Кремлю удалось отшутиться и обвинить «путинофобию», но руководителям функционирующих демократий пришлось нелегко. Тысячи разъяренных исландцев вышли на улицы Рейкьявика с требованием отставки премьер-министра, вложившего средства в секретную офшорную компанию в 2007 году, как раз перед мировым финансовым кризисом, поставившим Исландию на колени. Сигмюндюр Давид Гюннлейгссон никогда не раскрывал этот скрытый актив, позже он продал половину своей офшорной компании, которая, возможно, стоила миллионы, своей жене всего за $1.

Несмотря на шумиху, никто не знает имени источника. Даже Обермайер. За несколько недель до начала расследования он уничтожил свой телефон и жесткий диск ноутбука, использовавшиеся для тайных взаимодействий.
Осведомитель вряд ли скоро будет включен в черный список Интерпола, но для униженных диктаторов и политических деятелей он стал злейшим врагом.