Проблема социализма, как когда-то заметила Маргарет Тэтчер, заключается в том, что в итоге у вас заканчиваются народные деньги. В прогрессивном Чикаго эти слова звучат к месту, особенно если учесть, что агентство Moody's понизило финансовый рейтинг города до уровня, лишь на две позиции превышающий «мусорный».
На финансы Чикаго давит бремя необеспеченных пенсионных обязательств, объем которых эксперты Агентства Moody's по рейтингу ценных бумаг оценивают в $32 млрд, то есть в 8 раз больше объема текущих городских поступлений.
Структурный дефицит Чикаго достигает $300 млн. И законодательство Иллинойса требует от города в 2016 году повысить взносы в пенсионные фонды полиции и пожарной охраны на $550 млн.
«Это досадное открытие для всех, кто еще не понял, что Чикаго находится на краю фискального обрыва», - сказал Лоренс Мсолл, президент Civic Federation, независимой организации, осуществляющей надзор за использованием государственных финансов.
Устойчивый финансовый упадок третьего по величине города США заставляет многих сравнивать Чикаго с Детройтом.
Другими словами, это еще один обанкротившийся монумент опасностям демократического правления: однопартийный город в одном из самых демократических штатов, чей мэр, бывший глава администрации Белого дома Рам Эмануэль, учился финансовой дисциплине на примере президента Барака Обамы.
Большая часть проблемы Чикаго в том, что игра в поддержание предвыборных армий за счет щедрых обещаний и недофинансирования пенсионных фондов подошла к концу. Эмануэлю нечего ждать помощи со стороны нового губернатора-республиканца Брюса Раунера, стремящегося решить схожие проблемы на уровне штата.
Пенсионные фонды Чикаго профинансированы лишь на 40%, и перспективы у города отнюдь не радужные, так как многие жители – особенно частные лица и бизнесы с высоким доходом – уезжают из города из-за высоких налогов и строгих правил.
Эмануэль недавно получил в ходе первого тура выборов на пост мэра Города Ветров всего 45% голосов, что стало причиной для проведения первых в истории Чикаго повторных выборов. Опрос общественного мнения, проведенный местной Ogden & Fry 28 февраля, показал, что Эмануэль имеет небольшое преимущество над занявшим второе место Хесусом «Чуи» Гарсией, членом совета округа Cook, - 42,9% к 38,5%. Очевидно, что жители Чикаго обеспокоены сложившейся ситуацией.
В первое десятилетие нового века Чикаго потерял 7,1% рабочих мест. Его знаменитый Loop, второй по величине деловой район в США, потерял 18,6% компаний частного бизнеса.
Повышение минимального уровня оплаты не изменит этой тенденции. Люди уезжают, голосуя единственным возможным в однопартийном городе способом – своими ногами.
С 2000 по 2009 год население Чикаго сократилось на 200,000 человек. Чикаго стал единственным из 15 крупнейших городов страны, население в котором сократилось. В городе сейчас проживает на 145,000 детей школьного возраста меньше, чем 10 лет назад, из-за чего с 2001 года было закрыто 100 школ.
Чикаго в скором времени может обратиться за финансовой помощью к Вашингтону, как это сделал Нью-Йорк в 1975 году. Сколько будет иронии в том, если Эмануэлю придется просить своего бывшего босса, президента Обаму, предоставить финансовую помощь!
Человек, который когда-то сказал, что кризисом нельзя раскидываться, теперь руководит городом, родным городом президента Обамы, в условиях надвигающегося финансового кризиса, а его собственное политическое будущее висит на волоске.
