Новый коронавирус уже заразил сотни жителей штата Мичиган, когда сенатор США Берни Сандерс и бывший вице-президент Джо Байден в начале марта брали штат штурмом, пытаясь получить номинацию от Демпартии, согласно данным департамента здравоохранения штата.

Первые случаи заболевания появлялись - но еще не были подтверждены - более чем за неделю до 10 марта, даты праймериз в Мичигане, когда штат официально подтвердил первый местный случай.

Несмотря на то, что подтверждено заболевание у них было на более позднем этапе, симптомы этого вируса как минимум у 365 жителей Мичигана появились до 10 марта, согласно статистике, отслеживаемой и обнародованной местным департаментом здравоохранения и социальных служб. По словам экспертов, симптомы могут проявляться у заболевшего человека с отсрочкой до 14 дней.

Согласно данным штата, 13 человек, у которых тест дал положительный результат, начали ощущать симптомы 1 марта. Из них 10 человек были из округов Macomb, Monroe, Oakland, St. Clair, Washtenaw и Wayne на юго-востоке Мичигана.

После того, как тест дает положительный результат, сотрудник департамента здравоохранения обращается к пациенту и спрашивает, когда он начал чувствовать недомогание, сказала Линн Сатфин, представитель департамента здравоохранения. Именно так штат отслеживает доступные данные о «начале эпидемии».

На прошлой неделе чиновники не могли сказать, присутствовал ли кто-либо из этих людей с симптомами на предвыборных митингах в начале марта, голосовал на избирательных участках или участвовал в других крупных мероприятиях.

Но заражение могло произойти за несколько недель или «возможно, даже за месяц или два» до того, как стало известно о первых случаях в пределах штата, говорит Стивен Хос, профессор эпидемиологии в Вашингтонском университете.

«Весьма вероятно, что в большинстве общин первые случаи имели место до того, как о них узнали больницы или департаменты здравоохранения», - добавил Хос.

Некоторые эпидемиологи уже сказали, что выборы в Мичигане 10 марта могли сыграть роль в распространении вируса. Штат занимает первое место среди большинства своих среднезападных соседей по количеству подтвержденных случаев заболевания COVID-19 и четвертое в стране по количеству смертей, связанных с вирусом.

Сандерс провел в Мичигане 7 предвыборных мероприятий за 4 дня до праймериз, в большинстве своем - митинги. 9 марта Байден провел 3 мероприятия, которые завершились митингом в Detroit Renaissance High School, в котором приняли участие губернатор Гретчен Уитмер, сенаторы-демократы Кори Букер из Нью-Джерси и Камала Харрис из Калифорнии.

В прошлом месяце в интервью The Detroit News Уитмер сказала, что, скорее всего, «повторная оценка каждого события, которое произошло в течение месяца или двух до наших первых случаев», не принесет особой пользы.

«Я признаю, что теперь мы знаем: любое публичное собрание - плохая идея», - сказала Уитмер, когда ее спросили о роли, которую могли сыграть предвыборные митинги в ускорении распространения вируса в Мичигане.

Она отметила, что были и другие мероприятия, помимо митингов, которые могли бы способствовать потенциальному распространению, включая баскетбольные игры «Большой десятки».