15 мая 2023 года, бывший член окружного совета округа Кук, член профсоюза учителей Чикаго Брэндон Джонсон стал 57-м мэром Чикаго. Чернокожий прогрессивный демократ, поддерживаемый Берни Сандерсом одержал ошеломляющую победу над бывшим директором школьного округа Чикаго Полом Валласом, которого поддерживал профсоюз полицейских. Джонсон заменит действующего мэра Лори Лайтфут, и соответственно он унаследует множество актуальных проблем.
В своей победной речи Джонсон отметил, что его избрание произошло в годовщину убийства преподобного Мартина Лютера Кинга-младшего. Легенда гражданских прав «организовал движение за справедливость» в Чикаго, «мечтая, что однажды движение за гражданские права и движение за права трудящихся объединятся». Именно это и произошло.
Уходящий мэр Лайтфут вошла в историю как первый мэр Чикаго за сорок лет, проигравший кампанию по переизбранию. Она провела на посту мэра всего один срок 4 года.
Огромные показатели преступности в Чикаго были ключевым элементом в решении избирателей избавиться от Лайтфут, поскольку количество убийств и других насильственных преступлений резко возросло за время ее пребывания у власти. По данным Департамента полиции Чикаго, в Чикаго зафиксирован 25-летний рекорд по количеству убийств в 2021 году.
В своем первом интервью местному репортеру NBC 5 Мэри Ахерн Джонсон заявил: «Объединение этого города является главным приоритетом, и каждый может участвовать в этом процессе. Я знаю, что общественная безопасность является самой большой проблемой в городе, поэтому я по-прежнему намерен продвигать больше детективов в отделах и наладить отношения сотрудничества между полицейскими и сотрудниками других служб быстрого реагирования».
Однако, стоит отметить, большинство жителей города считают, что новый мэр Джонсон не собирается разворачиваться лицом к полиции, и потому проблема преступности в Чикаго никуда не денется.
Новый мэр также добавил: «Наша программа стремится объединить жителей города. Я неоднократно говорил, что все разговоры, которые мы будем вести в течение недели и в ближайшие дни, будут сосредоточены на том, как мы все вместе будем продолжать сотрудничать, чтобы сделать Чикаго лучше, сильнее и безопаснее».
В своей предвыборной программе «Развития Чикаго» на следующие четыре года, новый мэр пообещал собрать в казну города 800 миллионов долларов за счет увеличения налогообложения пригородной недвижимости, авиакомпаний, и сверхбогатых людей. Вдобавок, развивать местные школы и поддерживать профсоюз учителей Чикаго.
На самом деле, эта волна новых повышений налогов ударит по малому бизнесу и рабочему классу чикагцев.
Новая программа «Развития Чикаго» на следующие четыре года прогнозирует:
Собрать в казну 98 миллионов долларов с экологического налога на крупные авиакомпании за загрязнение воздуха в районах Чикаго.
Собрать в казну 400 миллионов долларов с налога на элитную недвижимость за ее перерегистрацию, если цена недвижимости превышает 1 миллионов долларов. Вероятно, это повышение налога повлияет на арендную плату и цены на многоквартирные дома и коммерческую недвижимость.
Собрать в казну 100 миллионов долларов с налога за использование коммерческой недвижимости (офисных зданий) в элитных районах города.
Собрать в казну 20 миллионов долларов с налога на крупные компании за каждого работника по ставке 4 доллара в месяц на восстановление города.
Собрать в казну 100 миллионов долларов с налога на финансовые транзакции по ставке 1 или 2 доллара за каждую торговую сделку ценными бумагами.
Собрать в казну 30 миллионов долларов с налога на отели в Чикаго.
Джонсон утверждает, что волна новых повышений налогов не нанесет вреда малому бизнесу и рабочему классу. Согласно последнему опросу 34% чикагцев покинули бы город, если бы им представилась такая возможность, прежде всего из-за роста преступности. Высокое налогообложение является второй по величине проблемой после преступности.
В совместном заявлении, бизнес элита Чикаго заявила, что повышение налогов несомненно приведет к потере рабочих мест и переезда крупного бизнеса в другие штаты с более выгодной налоговой политикой.
В следующем году новый мэр также столкнется с уникальной проблемой, когда истечет срок действия коллективного договора города с Чикагским союзом учителей. Джонсон, бывший учитель, работавший в государственных школах Чикаго, получивший одобрение CTU в октябре, заявляет, что он будет обсуждать условия новой сделки непредвзято и будет искать тот вариант, который лучше всего подходит для обеих сторон, а не только для учителей.
Джонсон добавил: «Речь идет о том, как нам добиться согласия и единения жителей Чикаго. Более того, мои дети учатся в государственных школах города. Я собираюсь усердно работать и добиться того, чтобы жители, которые полагаются на государственные школы, снова имели право голоса в отношении обучения детей».
Помимо мэрского кресла Лайтфут Джонсон унаследовал город с многими актуальными проблемами, вот лишь некоторые из них:
Первый бюджет 2024 года столкнется с предполагаемым дефицитом в размере 85 миллионов долларов, во втором бюджете 2025 года будет дефицит в 125 миллионов долларов, и в 2026 году дефицит бюджета увеличится на145 миллионов долларов.
За последние десятилетие в Чикаго налог на недвижимость почти удвоился, и в настоящее время составляет 1,73 миллиарда долларов по сравнению с 860 миллионами долларов в 2014 году. Более 80% дохода от налога на недвижимость покрывает дефицит пенсионной системы.
Пенсионная система, включая Пенсионный фонд учителей Чикаго составляет совокупный долг в размере почти 48 миллиардов долларов. В настоящее время эта сумма больше чем весь кумулятивный пенсионный долг 44 штатов в США.
В 2021 году популяция города сократилась на 45 000 человек, в основном за счет переезда в другие штаты с более комфортными условиями для жизни.
В 2022 году шесть крупнейших компаний, а именно Boeing, Citadel, Caterpillar, Tyson Foods и Guggenheim Partners, объявили о своем уходе из штата.
Итак, новому мэру Джонсону предстоит столкнуться с целым рядом проблем, когда он будет приведен к присяге в качестве пятьдесят седьмого мэра Чикаго в этом месяце. Ему нужно будет действовать быстро и решительно, чтобы преодолеть эти препятствия и решить все актуальные проблемы в городе. И конечно начинать надо с самой главной проблемы, ликвидации преступности и обеспечения безопасности в городе.
