Администрация Байдена утверждает, что предложенная ею программа, предусматривающая выделение $2 трлн на обновление инфраструктуры, позволит осуществить все - от расширения общественного транспорта до начала эры «зеленой» энергетики. Министр транспорта Пит Буттиджич недавно сформулировал еще одну амбициозную цель: обратить вспять «расистскую» историю американской шоссейной системы.

«Районы проживания черных и небелых были непропорционально разделены автодорожными проектами или оставлены изолированными из-за отсутствия адекватных транзитных и транспортных ресурсов», - написал Буттиджич в Твиттере в декабре. В интервью в начале этого месяца он повторил, что «в некоторые наши автомагистрали физически встроен расизм», и сказал, что в инфраструктурную программу включены деньги, «специально выделенные для воссоединения некоторых общин».

Среднестатистический американец может не думать о шоссе, как о реликте эры расовой дискриминации. Но некоторые градостроители утверждают, что строительство сети федеральных скоростных автомагистралей в 50-х годах превратилось в заговор для разделения черных кварталов. Суть новых шоссейных дорог, как гласит теория, заключалась в том, чтобы предоставить белым из среднего класса путь в пригород. Академическая литература наполнена исследованиями под такими названиями, как «Сегрегация вдоль линий шоссе» и «Дороги белых через дома черных: Продвижение расового равенства через реконструкцию шоссе».

Активисты теперь утверждают, что настало время исправить эти ошибки, в том числе путем демонтажа дорог, примерно так же, как вандалы сносили памятники, связанные с Гражданской войной. «Хотите снести памятники расизма и сегрегации? Расчистите при помощи бульдозеров автострады Лос-Анджелеса», - утверждалось в статье «Лос-Анджелес Таймс» прошлым летом. В Новом Орлеане активисты хотят снести отрезок шоссе Клейборн, который пересекает традиционно черный район Tremé.

У некоммерческой организации «Конгресс за новый урбанизм» есть список их лучших 10 «деконструкций» в городах от Далласа до Тампы и Денвера. Сторонники указывают в качестве моделей несколько демонтированных дорог, в том числе и проект в Милуоки, который 20 лет назад устранил участок шоссе протяженностью в милю. В Буттиджиче активисты видят министра транспорта, который, похоже, готов выделить федеральные деньги на эти усилия.

Нет сомнений, что некоторые послевоенные федеральные дорожные проекты были ошибочными и плохо спланированными. Некоторые местные чиновники рассматривали блестящие новые дороги как способ заменить разрушающиеся кварталы. Плановики высокомерно навязывали свое видение недовольным жителям, разрушая общины по всей стране, но не только «черные и небелые», как утверждает Буттиджич.

В своей известной книге The Power Broker биограф Роберт Каро рассказывает о том, как нью-йоркский градостроитель 20-го века Роберт Мозес построил скоростную автомагистраль Cross Bronx Expressway через преимущественно еврейский квартал East Tremont, снеся 54 многоквартирных дома и выселив тысячи жителей. В Индианаполисе часть автострады Interstate 70, проходящая через южную часть города, заселенную представителями рабочего класса, разделила кварталы, где жили евреи, итальянцы, немцы и черные. В Бостоне John F. Fitzgerald Expressway, известная как Центральная Артерия, построенная в 40-х и 50-х годах, вытеснила жителей и бизнесы в основном итало-американского North End.

Но обращение вспять ущерба спустя десятилетия под знаменем расовой справедливости несет в себе огромный риск. Бостонский проект, так называемый Big Dig, - пример того, что может пойти не так. Градостроители быстро осознали, что проект был ошибкой; он увеличил дорожное движение в окрестных районах, когда автомобили съезжали с дороги, и перекрыла доступ к набережной города.

Реализация амбициозного решения – снести все и построить туннель - началась в начале 80-х годов и была завершена только в 2005 году. Она обошлась в 5 раз дороже первоначальных расчетов и нарушила движение в городе на несколько десятилетий. Даже получив федеральную помощь, местные власти накопили миллиарды долларов долга.

Вот в чем суть утверждения о расистской системе шоссейных дорог: превращение экологической повестки дня в моральный крестовый поход. Это способ продать инфраструктурный план, который предлагает команда Байдена. Для городов большая часть этого плана, теперь отраженная в законопроекте, который, по словам администрации, удвоит расходы на общественный транспорт, вращается вокруг того, чтобы убрать людей с дорог и загнать их в общественный транспорт.

Многие американцы не заинтересованы в этой повестке дня. С 2014 года и до начала пандемии количество пользователей общественного транспорта сократилось более чем на 10% в 20 крупных городских районах, несмотря на миллиарды долларов, выделенных в виде государственных субсидий. После пандемии количество пассажиров упало еще больше, более чем на две трети. Просто вернуться к уровням, существовавшим до пандемии, будет непросто, поскольку многие продолжают работать из дома. Данные также показывают, что значительное число людей покидают густонаселенные города, где наиболее широко используется общественный транспорт.

Даже в обычное время разработка и финансирование проекта дорожно-транспортной планировки на ближайшие 50 лет будет непростой задачей. Делать это в условиях пандемии, которая изменяет облик городов, - и на основе смутных обвинений в расовой несправедливости – риск, создающий новое поколение дорогих и нецелесообразных проектов.