По мере того, как страны всего мира приближаются и преодолевают пики своих первых волн коронавирусной инфекции, власти и эксперты стремятся выяснить, как защитить своих граждан в долгосрочной перспективе.

Получить иммунитет к новому коронавирусу можно, выработав антитела; это может произойти через прививку или через заражение и выздоровление.

Если достаточное количество людей станут невосприимчивыми к вирусу, это может дать «коллективный иммунитет» всему населению. Он защищает даже людей, у которых нет иммунитета, потому что очень многие невосприимчивые предотвращают распространение вируса в общине.

Этот день наступит благодаря массовому распространению вакцины, но процесс, как ожидается, займет не менее 18 месяцев. На раннем этапе пандемии некоторые правительства также подумывали о том, что, может быть, есть смысл позволить коллективному иммунитету развиться самостоятельно, без вакцины, дав вирусу распространиться среди населения. Но даже с учетом миллионов выздоровевших людей с антителами, смертей было бы тоже очень много.

Эксперты предостерегли от этого варианта. «У вас не будет коллективного иммунитета, пока не переболеет огромный процент населения», - сказала Мелинда Гейтс, сопредседатель Фонда Билла и Мелинды Гейтс.

«Мы все еще далеки от стадного иммунитета, - добавила она. - И рассчитывать на него нельзя, потому что в процессе многие умрут, если позволить эксперименту идти своим ходом и просто дать болезни волю в общинах. Конечно, мы можем приобрести стадный иммунитет, сколько будет смертей».

Как работает стадный иммунитет

Чтобы население приобрело коллективный иммунитет, его должна выработать определенная его часть жителей. Эта пропорция зависит от того, насколько заразен вирус, этот параметр называется R0 (произносится как «r-naught»). R0 - это число людей, которых заражает среднестатистический инфицированный.

Но R0 не является фиксированным числом. Оно может уменьшиться, если изменятся условия, в частности, если люди будут находиться слишком далеко друг от друга, чтобы вирус мог распространяться, или если невосприимчивыми станет столько людей, что каждый зараженный уже не сможет разносить вирус.

Цель коллективного иммунитета - как и всех ответных мер общественного здравоохранения на новый вирус - состоит в том, чтобы опустить R0 ниже 1, что приводит к снижению заболеваемости до полного исчезновения. Но чем выше R0 вируса, тем больше людей должны обладать иммунитетом, чтобы это произошло.

По данным Всемирной организации здравоохранения, R0 коронавируса - от 2 до 2,5.

Ситуация напоминает пандемию гриппа 1918 года, и это подразумевает, что для прекращения эпидемии потребуется, чтобы иммунитет был у почти 50% населения, либо благодаря вакцине, которой еще нет на горизонте, либо благодаря естественному заражению.

Мы далеки от той ситуации, когда 50% населения будут застрахованы от коронавируса, но неясно, насколько далеки. В большинстве стран мира эксперты не знают, сколько людей заразилось COVID-19 и выздоровело, в основном, из-за ограниченного тестирования.

Люди, у которых есть легкие симптомы или их нет вообще, с меньшей вероятностью сдадут тест - если вообще будут пытаться. Незнание того, скольких заразил вирус, затрудняет оценку R0.