Это была грандиозная законодательная сессия для губернатора Джей Би Притцкера и его демократов из Иллинойса. Они провели референдум о градуированном подоходном налоге. Их «Закон о репродуктивном здоровье» сделал Иллинойс самым благоприятным для движения «за выбор» штатом на Среднем Западе. Они легализовали марихуану.

В каждом случае эти законопроекты были приняты голосами законодателей Чикаго. Среди представителей региона к югу от I-80 им не удалось снискать поддержку. В результате, в таких малых городах, как Атенс, Маунт-Вернон и Эффингем, южные районы начали сплачиваться под знаменами движения за Новый Иллинойс, цель которого - изгнать Чикаго из штата, чтобы сельские округа могли сформировать содружество, политика которого столь же консервативна, как в Миссури, Кентукки и Индиане.

«Экономика и культура, а также потребности и интересы негородских районов отличаются от таковых в таком большом городе, как Чикаго, - говорит основатель движения Новый Иллинойс Джи Эйч Мерритт. - Проблема в том, что у правительства нашего штата универсальный подход, и остальному штату постоянно что-то навязывается».

Честно говоря, Чикаго давно выгнал себя из Иллинойса, и это, по мнению многих, является основной причиной того, что остальная часть штата хочет сделать его отделение официальным. Есть ли где-нибудь еще в Америке крупный город, настолько безразличный или не связанный со штатом, в котором он находится?

«Я не житель Иллинойса, - может сказать вам любой резидент города Ветров. - Я житель Чикаго».

Откровенно говоря, существуют культурные и географические факторы, которые мешают нам чувствовать какую-то общность с людьми, которые на самом деле называют себя иллинойсцами. В своей книге «Американские нации: история 11 соперничающих региональных культур Северной Америки» журналист Колин Вудард делит Иллинойс на три нации, что делает его одним из немногих штатов, в котором соседствует столько разрозненных культур. Чикаго находится в Янкидоме - наследие того факта, что его первые поселенцы были из Новой Англии; Центральный Иллинойс находится в Мидлендсе; Южный Иллинойс - в Большой Аппалачии, потому что он был заселен фермерами с нагорного юга, и до сих пор разделяет отношение этого региона к оружию, религии и малому правительству. (Показательный пример: исполнительница песни «Redneck Woman», Гречен Уилсон, родом из Pocahontas, Иллинойс). На национальном уровне Янкидом и Великая Аппалачия имеют разногласия в политическом отношении: первый голосовал за либеральных демократов, а вторая - за консервативных республиканцев, и этот сценарий повторяется в Иллинойсе.

И есть тот факт, что чикагцы - люди Великих озер, тогда как иллинойсцы - люди прерии. Когда житель Чикаго покупает коттедж для отдыха на выходных, он будет в Висконсине, в округе Door, или в Мичигане, в округе Harbor, не на озере Шелбивилль. Несмотря на усилия ребят из EnjoyIllinois.com, заставить чикагцев отдыхать на севере штата очень трудно.

В Чикаго законодательная сессия считалась торжеством прогрессивных ценностей. На юге ее почитали навязыванием воли большого города незадачливым деревенским жителям. А губернатору стоит вспомнить, что он в первую очередь – житель Иллинойса, и лишь во вторую – Чикаго.