Даррен Бейли стоял у трибуны и сжимал в руках микрофон, пытаясь убедить толпу в своей родной сельской местности на юге Иллинойса, что он говорит на их языке.
«Я фермер. Это сельскохозяйственная ярмарка. Сколько фермеров сегодня здесь со мной? - спросил Бейли в конце августа на ярмарке Du Quoin State Fair, когда несколько человек подняли руки. - Хорошо. Вы, ребята, поняли... сельское хозяйство - это основа нашей нации. Сельское хозяйство - основа этого штата. А нас отодвигают в сторону. Наше будущее отодвигают в сторону и игнорируют. И мы должны встать и сказать: "Хватит"».
За несколько недель до этого кандидат в губернаторы от республиканцев находился в 329 милях к северу на мероприятии в поддержку правопорядка, которое проходило в лесном заповеднике возле международного аэропорта O’Hare. Во время фотосессии он сел за руль громоздкого, черного, бронированного автомобиля спецназа, как будто это был комбайн на его ферме в Xenia, и съехидничал в адрес своего соперника по избирательной кампании губернатора-демократа Джей Би Притцкера.
«Думаете, Притцкер знает, как включать и выключать эту штуку?» - пошутил Бейли. Незадолго до этого он задал другой тон, возглавив трехминутную молитву нескольких десятков участников мероприятия, в которой возложил вину за непрекращающуюся волну насилия в Чикаго на политиков, мешающих полиции выполнять свою работу.
«Я молюсь о прощении за то, что мы позволили нашему правительству принизить власть закона и порядка, а вместо этого вознести права людей, нарушающих закон, - сказал Бейли собравшимся. -И я молюсь о том, чтобы скоро, очень скоро это прекратилось и закончилось, и чтобы мужчины и женщины, которые служат и защищают [нас в органах правопорядка]... были возвышены».
Выдвигая свою кандидатуру на пост губернатора, Бейли предложил себя в качестве голоса тех, на чьи интересы, как он считает, в Иллинойсе не обращают внимания, тех, кто, по его мнению, проигнорировали, забыли и исключили из плана процветания штата, созданного в Чикаго под руководством Притцкера. Этот региональный крестовый поход, имеющий религиозные корни, сделал Бейли самым консервативным кандидатом на высший выборный пост в Иллинойсе, штате, где все три ветви власти контролируются демократами.
Когда-то малоизвестный политик, Бейли обратил на себя внимание отчасти благодаря ряду противоречивых высказываний, в том числе когда он принизил Чикаго, назвав город «адской дырой», призвал людей «двигаться дальше» и «праздновать» Четвертое июля, даже когда стрелок, убивший 7 человек в Highland Park, оставался на свободе, и сравнил смерть от абортов с гибелью миллионов евреев, убитых во время Холокоста в ходе Второй мировой войны.
Бейли прошел путь от фермера, члена школьного совета и законодателя штата до кандидата в губернаторы от GOP в то время, как Республиканская партия на национальном уровне приняла ультраправые идеологии, которые отстаивал бывший президент Дональд Трамп. Бывший президент на выборах 2016 и 2020 годов проиграл в Иллинойсе с разрывом в 17 очков.
Трамп помог росту популярности Бейли среди избирателей, поддержав его за 3 дня до его победы на республиканских праймериз, в которых участвовали 6 кандидатов. Восхождению Бейли также способствовали 35 миллионов долларов, которые во время праймериз потратили на рекламу предвыборный штаб Притцкера и финансируемая губернатором, миллиардером и демократом Ассоциация губернаторов-демократов. В рекламных роликах Бейли называли слишком «экстремальным» для Иллинойса, что косвенно помогло республиканцу заручиться поддержкой республиканского электората.
«В любой партии есть тенденция, когда более крайний кандидат может взбудоражить людей и заставить их прийти на праймериз, - сказал бывший губернатор Иллинойса Джим Эдгар, который баллотировался с позиции умеренного республиканца. - Тот, кто находится посередине, кто-то вдумчивый, может казаться не таким интересным, и это, я думаю, не очень хорошо для праймериз, когда в обеих партиях экстремалов достаточно много».
В интервью газете «Чикаго Трибюн» в этом месяце Бейли выразил уверенность в том, что он может стать губернатором, который сможет «объединить штат», несмотря на то, что, как правило, его имя не всплывает в памяти, когда в законодательном собрании штата нужно взять на себя ответственность и решить какую-нибудь проблему.
«Я проработал два года в Палате представителей, два года в Сенате. Я вижу раскол. Я вижу проблемы. Я понимаю, что моя идеология, знаете ли, (не) у всех на первом месте», - сказал он.
Бейли осуждал «прогрессивистские» школьные программы, включающие темы ЛГБТК, и выступал против критической расовой теории - академического анализа того, как расизм сохраняется в давних политиках и институтах, - несмотря на то, что во время предвыборной кампании не привел примеров того, что этому учат в школах Иллинойса.
Он обещал добиваться отмены знаковых реформ в области уголовного правосудия, которые, по его мнению, ослабляют полномочия правоохранительных органов. В качестве законодателя он представил законопроект, отменяющий требование о получении жителями Иллинойса идентификационной карты владельца огнестрельного оружия, для чего требуется пройти проверку на наличие правонарушений
Хотя он не представил никаких доказательств мошенничества, он заявил, что честность выборов является «еще одной большой проблемой в штате». Эти слова прозвучали после заявлений Трампа о том, что выборы 2020 года у него украли.
После того, как его избрали в Генеральную ассамблею в 2019 году, Бейли присоединился к группе законодателей-республиканцев, неофициально известной как «Восточный блок», которые в основном представляют юго-восточные районы штата и часто считаются самыми консервативными голосами в законодательном органе.
Он также был автором закона в Спрингфилде, призывающего Конгресс объявить Чикаго 51-м штатом страны и отделить его от остальной части Иллинойса.
Возможно, наибольшее внимание в качестве законодателя Бейли привлек, когда в 2020 году он выступил против предложенной Притцкером программы по смягчению последствий пандемии.
Чтобы лучше соблюдать правила социального дистанцирования в первые дни пандемии, Палата представителей перенесла свою законодательную сессию из Капитолия штата Иллинойс в просторный Bank of Springfield. Бейли, который подал в суд на Притцкера из-за его распоряжений по борьбе с пандемией, был готов к бою, когда один из ведущих демократов Палаты представителей предложил резолюцию, требующую, чтобы все присутствовавшие законодатели надевали маски.
«Я стою сегодня перед вами... от имени жителей Иллинойса, которые чувствуют себя загнанными в угол, обремененными и неуслышанными, и я разделяю их послание. Друзья, хватит, - сказал Бейли. - Если вы хотите выставить меня или кого-либо еще за эти двери сегодня, я пойму. Давайте, не стесняйтесь. Но знайте, что если вы это сделаете, вы заставите замолчать миллионы голосов людей, которых все это уже достало».
Резолюция в то время лидера большинства Палаты Грега Харриса из Чикаго приняли 97 голосами против 12. А в последующей резолюции, предложенной бывшим представителем штата Эмануэлем «Крисом» Уэлчем, демократом из Hillside, который сейчас занимает пост спикера Палаты представителей, Палата под руководством демократов проголосовала 81 против 27 за то, чтобы заставить Бейли покинуть зал Палаты представителей за отказ надеть маску, хотя на следующий день он явился на заседание уже в ней.
В начале этого месяца Бейли не сказал, сделал ли он прививку от COVID-19. «Я не думаю, что это кого-то касается, - сказал он. - Это мое личное здоровье. Нет, вам не ... нужно знать, что с ним происходит».
