Прошедшие в четверг в Кливленде дебаты кандидатов от Республиканской партии можно было бы охарактеризовать как «Голодные игры, часть 1 и 2», поскольку напряжения и экшена в них было чуть ли не больше, чем у фильмов с тем же названием.

Во время главной дискуссии магната Дональда Трампа забросали множеством сложных вопросов и быстро нанесли ему серьезный удар прямо на главной сцене.

Ведущий Fox News Брет Байер начал дебаты с провокационного вопроса – окажут ли будущие проигравшие поддержку другому кандидату от Республиканской партии. Один Трамп поднял руку и сказал, что в этом случае он будет баллотироваться от третьей партии. В результате, его чуть не освистали.

Хотя у Трампа было заготовлено несколько хороших ответов, когда его спросили о его пренебрежительных замечаниях насчет женщин, он показал себя с отрицательной стороны. Но Трамп отыгрался, пожаловавшись на то, что «политкорректность – самая большая проблема этой страны».

Там, где запнулся Трамп, блеснули консерваторы Марко Рубио, штат Флорида, и Тед Круз, штат Техас. Рубио был последовательным в ходе дискуссии о будущем Америки и проявлял твердость, когда это было необходимо. Критикуя программу планирования семьи, Рубио подчеркнул свои пролайферские достижения и сказал: «Будущие поколения оглянутся на нас и назовут варварами», обращаясь к теме аборта.

Когда его спросили о Боге, Рубио дал комментарий, который идеально подошел к атмосфере вечера: «Бог благословил Республиканскую партию несколькими очень хорошими кандидатами. Демократы не могут найти даже одного».

Круз от него не отставал. Он сказал зрителям: «Нам нужен главнокомандующий, который говорит правду. Мы не сможем победить радикальный исламский терроризм, пока наш президент не желает произнести эту фразу – «радикальный исламский терроризм».

И пока лучшие кандидаты из 1 и 2 зон рвали друг друга на клочки, на ранних дебатах обнаружилась неожиданная героиня. Бывшая генеральный директор Hewlett-Packard Карли Фиорина с блеском сыграла Китнисс Эвердин. Ей не хватало только лука и критики в адрес «президента Сноу», а не Хиллари. К тому же, как и персонаж Дженнифер Лоуренс, Фиорина размазала своих оппонентов по полу.

Фиорина заслужила аплодисменты благодаря своим жестким замечаниям и использованию обструкционизма. Эбби Хантсман, дочь бывшего республиканского губернатора штата Юта Джона Хантсмана и ведущая MSNBC, восторженно отозвалась о единственной кандидатке от GOP. «Карли Фиорина сегодня вечером отлично показала бы себя на главной сцене», - написала она на Twitter.
Аналитик The National Journal Рон Фурнье тоже вступил в лагерь Карли. «Лучшее выступление (ведь нам это нужно, да?): #Carly2016».

Бывший губернатор Техаса Рик Перри тоже неплохо себя проявил и даже насмешил Интернет. Перри начал нерешительно, но потом быстро настроился на серьезный лад и завершил на громогласной ноте. Эбби Хантсман упомянула и его очки. «Очки – явный признак того, что Рик Перри готов вступить в игру. Он сегодня был молодцом. #GOPDebate».

Конечно же, местные СМИ выбрали Джона Касича победителем. Кливлендская толпа горячо поддерживала своего губернатора, но Касич покорил медиа-сферу своим комментарием в поддержку ЛГБТ. Business Insider назвал его ответ «трогательным». Нейт Сильвер в своем блоге предсказал, что Касич получит большую медиа поддержку. Главный корреспондент в Белом доме от ABC News Джонатан Карл тоже с этим согласился. «Победитель? Джон Касич. Дома и стены помогают, и он этим воспользовался».

Серьезных оплошностей и каких-то достижений за нейрохирургом на пенсии Беном Карсоном, бывшим губернатором Арканзаса Майком Хакаби и губернатором Висконсин Скоттом Уокером замечено не было.

Прошедшие ранее дебаты были иными. Фиорина стала первой, Перри – вторым, губернатор Луизианы Бобби Джиндал – третьим с большим отрывом. Сенатор Линдси Грэм, кажется, был не в настроении. Главный редактор National Review Джона Голдберг заметил: «Серьезно, может, Грэм получил ужасную новость перед выходом на сцену? Такой мрачный». Трудно сказать, был ли бывший губернатор Вирджинии Джим Гилмор вообще в сознании.

Саймон Малой, политический писатель liberal Salon, отметил, что первые дебаты начались со сложных вопросов. «Каждый вопрос звучал примерно так: вы полный неудачник, поэтому да потому. Ваш ответ?». Вторая дискуссия была еще жестче.

В конечном счете, либералы были недовольны, а это значит - партия сделала что-то правильно. Дебаты Республиканской партии возвращается в следующем раунде, как и сиквелы «Голодных Игр». Если они пройдут так же успешно, как и эти, то они просто обязательны к просмотру. Интересно, что поставят в противовес демократы?