Губернатор Джей Би Притцкер давно предупреждал, что без его прогрессивного подоходного налога, который избиратели отвергли в ноябре, у Иллинойса останется только два варианта решения его хронических бюджетных проблем: повышение подоходного налога или двузначное общее сокращение расходов.
Но в преддверии своего бюджетного обращения к законодателям 17 февраля Притцкер в общих чертах обрисовал план расходов штата, в котором нет ни повышения подоходного налога, ни изменения общих бюджетных расходов.
Он действительно призывал закрыть «лазейку корпоративного налога» на общую сумму $900 млн, и оппоненты уже назвали эту попытку «повышением налогов» для бизнеса в разгар пандемии коронавируса.
Остается выяснить, будет ли губернатор искать другие пути увеличения доходов, хотя у него, кажется, не так много возможностей для этого. Он выступает против двух основных вариантов, которые поддерживают некоторые знатоки бюджетных вопросов: введение налога на пенсионный доход или налога с продаж на некоторые услуги.
Продвигать такие изменения или повышать подоходный налог всегда политически сложно, и это было бы еще труднее в эпоху КОВИД-19, сказал Дэвид Мерриман, эксперт по финансам в Университете Иллинойса в Чикаго.
«На самом деле по этой причине у него не так много вариантов - или у него их вообще может не быть», - сказал Мерриман.
Проект бюджета Притцкера, представленный на прошлой неделе, не баловал подробностями. Его план на бюджетный год, который начинается 1 июля, предусматривает сохранение фиксированного подоходного налога на уровне 4,95% и удержание расходов из нецелевого фонда штата на прежнем уровне, несмотря на его настойчивые предупреждения о «болезненных сокращениях расходов».
Проект бюджета губернатора - это лишь отправная точка для обсуждения, даже с его коллегами-демократами, имеющими сверхквалифицированное большинство в обеих палатах законодательного органа. Бюджетный процесс в этом году также станет испытанием для нового спикера Палаты Эмануэля «Криса» Уэлча и председателя Сената Дона Хармона, который занимает свой пост уже второй год.
В то время как штат избежал воплощения в жизнь самых страшных финансовых прогнозов во время пандемии, кризис в области здравоохранения лишь увеличил огромное количество долгов штата.
У Иллинойса почти 4,9 млрд невыплаченных счетов и $141 млрд не обеспеченных финансированием пенсионных обязательств, а также еще $4,3 млрд краткосрочного долга. Сюда входят $3,2 млрд, заимствованных Иллинойсом из специальной программы Федеральной резервной системы для укрепления последних двух бюджетов во время пандемии. Эти деньги нужно вернуть в течение 3 лет.
Администрация Притцкера заявила, что уровень налоговых поступлений оказался выше, чем ожидалось, что позволило сократить прогноз дефицита на предстоящий бюджетный год до $3 млрд с $5,5 млрд. По словам губернатора, его проект бюджета позволит закрыть эту дыру.
Администрация также заявила, что теперь, когда президент Джо Байден находится в Белом доме, а демократы контролируют обе палаты Конгресса, она продолжает надеяться на увеличение федеральной помощи со стороны Вашингтона. Согласно недавнему предложению Конгресса, Иллинойс может получить $7,5 млрд в виде прямой федеральной помощи, но пока рано говорить о реализации этой возможности, поскольку демократы полагаются на вице-президента Камалу Харрис для получения потенциального большинства голосов в Сенате США.
