Демократы из красных штатов и партийные стратеги уже нервно смотрят в будущее, строя планы вернуть себе Сенат к 2018 году и надеясь, что их партию не ждет ужасное поражение, которое могло бы третий раз подряд выбить почву у них из-под ног.
Какой бы сложной ни была сенатская карта для республиканцев, которым пришлось защищать свои места в многочисленных синих и фиолетовых штатах в страхе потерять свое большинство, 2018 год демократам ничего радостного не обещает. С самого начала партии придется оборонять пять ярко-красных мест: в Индиане, Миссури, Монтане, Северной Дакоте и Западной Вирджинии. Затем их ждут традиционно неопределившиеся штаты, включая Флориду, Огайо и Висконсин. Если он не станет вице-президентом, Тиму Кейну тоже придется бороться за переизбрание в разделенной на два лагеря Вирджинии. И если он займет место подле Клинтон, демократический назначенец может столкнуться с внеочередными выборами в 2017 году перед голосованием за полный срок в следующем году.
Хотя до выборов в Сенат еще далеко, последствия выборов 2016 года уже коснулись законодателей, готовящихся защищать свои места в 2018-м. Хотя демократы сейчас и рады лидерству Хиллари Клинтон в президентской гонке, они очень хорошо понимают, что это может привести к очень плохим результатам на промежуточных выборах в Сенат через пару лет.
«Демократы еще не выяснили, как перевести президентский успех в среднесрочный. И еще хуже, на этот раз у нас кандидат, который выигрывает по умолчанию, - сказал один демократический стратег. - Это будет катастрофа».
Между тем, республиканцы уже смотрят вперед.
«Республиканцы уже думают наперед, - сказал Скотт Дженнингс, который возглавлял суперкомитет, поддержавший лидера сенатского меньшинства Митча Макконнелла в Кентукки в 2014 году. - Мы пробудем в обороне еще два месяца, затем на два года перейдем в наступление. Митч Макконнелл, вероятно, рассматривает перспективу супербольшинства».
Многое будет зависеть от того, как победители ноября этого года решат распорядиться своей властью в Белом доме и на Капитолийском холме. Некоторые демократы оправдывают свои большие потери в 2010 году свой раскольнической политикой, например, поддержкой реформы системы здравоохранения, на заре победы Обамы. Избиратели уже придерживаются более неблагоприятных мнений о Клинтон и Трампе, чем об Обаме в тот период в 2010 году. И положения новой президентской гонки могут поставить демократов красных штатов в трудное положение с самого начала 2017 года.
«Избирателям хорошо удается держать страну под контролем, - объясняет Адрианна Марш, демократический стратег, консультировавшая в 2012 году сенатора Миссури Клэр Маккасскил. - Во многих отношениях восприятие – это реальность, и если люди считают, что одна чаша весов сильно перевешивает другую, они стараются исправить положение, что для нас делает промежуточные выборы более сложной задачей».
Сенаторы уже заложили фундамент на 2018 год, хотя голосование этого года еще не началось – например, сенатор из Монтаны Джон Тестер, который возглавляет сенатский демократический избирательный комитет, часто звонит своим землякам-демократам, чтобы узнать, как дела у Дениз Джуно, сотрудницы отдела образования, которой предстоит выступить против республиканца Райана Цинке.
