В субботу вечером сенатор Мэри Лэндрю проиграла второй тур выборов в Луизиане, что позволило республиканцам не только увеличить свое большинство в Сенате, но и сделать еще один шаг к получению полного контроля над южным регионом, который когда-то почти единогласно голосовал за демократов.
Поражение госпожи Лэндрю конгрессмену Биллу Кэссиди (R., La.) означает, что республиканцы получат оба места от Луизианы в Сенате США, установят свой контроль над законодательным собранием штата, кроме того, представители GOP занимают пост губернатора штата и пять из шести мест, выделенных штату в Палате представителей. Такое положение сильно отличается от той картины, которую мы наблюдали на протяжении всего XX века, когда избиратели штата отправляли в Вашингтон – иногда на протяжении нескольких десятилетий – исключительно демократов.
Нечто похожее происходит во всех южных американских штатах, которые превратились из демократического бастиона в преимущественно «красные» штаты. В следующем году республиканцы будут контролировать 19 из 22 сенатских мест от южных штатов, а также 101 из 138 «южных» мест в Палате представителей. Перевес между GOP и демократами оказался еще более значительным в самих штатах: представители GOP стали губернаторами всех, кроме одного, южных штатов – исключением является Южная Вирджиния, - а также получили контроль над всеми законодательными собраниями штатов.
Так на Юге было далеко не всегда: на протяжении многих лет республиканец, избранный от южный штатов, был большой редкостью. Согласно данным Vital Statistics on Congress, совместного отчета Брукингского института и Американского института предпринимательства, в 1925 году, к примеру, демократы получили все 22 места в Сенате США от 11 штатов, входящих в южный регион, а также 101 из 104 мест в Палате представителей. Примерно такая же картина наблюдалась в 60-е годы: демократы контролировали 99 из 105 «южных» мест в Палате представителей в 1961 году, а также все 22 сенатских места.
Контроль над политическими рычагами управления на Юге стал ускользать от демократов в эпоху борьбы за гражданские права, когда демократы стали переходить в GOP. В последующие десятилетия, по мере обострения культурных и нерелигиозных различий, позиции демократов стали ослабевать еще быстрее. Южане, которые некогда считали себя верными демократами, стали тяготеть к республиканской партии, чья позиция больше соответствовала их взглядам на религию и вопросы социальной жизни.
Успешная кампания GOP в 1994 году, по результатам которой они впервые более чем за 40 лет получили большинство мест в Палате представителей и Сенате, стала ключевым моментом в возвышении республиканцев Юга. Они не только помогли GOP взять под контроль Конгресс, им также удалось превзойти демократов на Юге, и этот успех они с годами лишь укрепили. Помогло республиканцам и изменение границ избирательных округов, которое увеличило шансы кандидатов-республиканцев, а также усилило общую поляризацию американской политики. По этой причине центристы от обеих партий стали испытывать значительные сложности во время предвыборных кампаний.
В результате, теперь GOP в южных штатах вполне может повторить успехи демократов XX века.
