Представьте себе: 1 января федеральное правительство соберет все $3 трлн налоговых поступлений за 2014 год. Если бюджет 2014 сбалансирован, то правительство будет тратить эту сумму в течение года, и последний доллар уйдет в полночь 31 декабря.
Конечно, у нас не было сбалансированного бюджета со времен администрации Эйзенхауэра. Поэтому деньги закончатся задолго до конца года, в день дефицита, который в этом году выпадает на 26 октября. Каждый доллар, что правительство тратит с 27 октября до конца года, идет в счет долга. Расходуя $10 млрд в день, Вашингтон накопит около 660 миллиардов долларов долга к тому моменту, когда на Таймс-сквер опустится новогодний шар.
Верьте или нет, в этом году 66 дней дефицита - улучшение. В прошлом году у нас было 72 дней. В 2013 году, когда день дефицита выпал на 10 сентября, мы прожили в минусе целых 112 дней. Это ежегодное финансовое безумие дало долг размером в $17,9 триллионов долларов. Чтобы оплатить его, правительству пришлось бы отказаться от всяких трат на 6 полных лет.
Когда политики говорят о долге, они неизменно ссылаются на соотношение долга к ВВП, которое в настоящее время составляет около 106%. Эта величина прекрасно подходит для сравнения долговой статистики в разных странах (следует отметить, что греческая и кипрская экономики рухнули, когда этот показатель достиг 120%), но она мало что говорит нам о способности правительства оплачивать свои долги. Чтобы измерить способность правительства погашать свой долг, мы должны рассмотреть отношение долга к доходам. Это 600%.
Само по себе, это число было бы весомым поводом для беспокойства. Но правительство не платит ни цента; оно просто с каждым годом заимствует все больше. Это означает, что мы быстро приближаемся к точке, в которой правительству станет математически невозможно погасить свой долг. И мы считаем только официальный долг. Исключаются необеспеченные обязательства, например, льготы по социальному и медицинскому страхованию, обещанные правительством, но на покрытие которых у него нет денег. Долг и необеспеченные обязательства приравнялись к 3,000% годового дохода, и федеральное правительство уже прошло точку невозврата.
Опасности такого огромного долга столь же очевидны, как и страшны. На 2014 год секвестровые сокращение составляют около $90 млрд - невообразимо большое количество. Тем не менее, учитывая огромную скорость расходов Вашингтона, $90 млрд не хватает даже на 10 дней. Два года назад Конгресс около шести недель обсуждал, стоит ли урезать пакет целевых субсидий на $300 млн, которые позволили бы финансировать правительство 45 минут. Откуда взять $660 млрд, чтобы сбалансировать бюджет? Никто об этом даже не говорит. Зато все, что мы слышим - много шума из ничего.
Наши финансовые проблемы начинаются с дефицита. Настало время тем, кого мы избрали, проявить большую ответственность. И способ решения этой проблемы потребует либо урезания всего федерального бюджета на 20%, либо повышения всех налоговых ставок на 20%. Если бы это случилось, у нас бы, наконец, настал день погашения долга.
