Почти два года назад Департамент полиции Чикаго без лишнего шума создал специальное подразделение для охраны дома мэра Лори Лайтфут и мэрии, а также для контроля за работой ее личных телохранителей.
Как следует из отчетов городских властей, поначалу в Подразделении 544 числилось всего несколько офицеров, но по состоянию на 21 марта оно выросло до 65 офицеров, 5 сержантов и одного лейтенанта.
В отчетах говорится, что, как и у предыдущих мэров Чикаго, у Лайтфут есть отдельный личный отряд телохранителей, в который входят около 20 офицеров.
7 июля 2020 года департамент полиции разослал рядовым сотрудникам служебную записку, в которой говорилось, что они могут подать заявление на вступление в новое Подразделение 544, также называемое отрядом правительственной охраны.
«Задачей подразделения будет обеспечение физической безопасности мэрии, резиденции мэра и командного пункта, - говорилось в служебной записке. - Благодаря координации оперативной информации и ресурсов, офицеры будут реагировать на все угрозы безопасности мэра и обеспечивать ее защиту».
В подразделение принимали только офицеров с опытом работы не менее 5 лет. Среди желаемых требований был «опыт предоставления услуг по обеспечению безопасности и охране имущества». Но, согласно ответу полицейского управления, какой-либо специальной подготовки для этого подразделения не проводилось.
Примерно в то же время, когда летом 2020 года формировалось подразделение, жители Humboldt Park и Logan Square жаловались, что 14-й полицейский округ, который охватывает их районы, находится на грани, потому что много патрульных направляют, чтобы не дать протестующим собраться у дома Лайтфута в Logan Square.
В интервью Лайтфут сказала, что решение о создании Подразделения 544 не было связано с критикой по поводу того, что офицеры 14-го округа дежурят рядом с ее домом.
«Не было единого командования [офицерами], которые находились в мэрии, у моего дома и в моем отряде [телохранителей], - сказала она. - На первом этаже мэрии была одна вертикаль управления, на втором этаже - другая, на пятом этаже [где находится офис мэра] - третья, в доме - другая, и у [телохранителей] – еще одна».
«Мы подумали, и это было задолго до начала протестов, что в этом просто нет смысла. Потому что, если бы, например, в мэрии произошла какая-то чрезвычайная ситуация, правая рука не знала бы, что делает левая, потому что все они подчиняются разным людям, - сказала мэр. - И затем, в 2020 году, по всему городу прошло значительное количество протестов, и некоторые из них проходили у моего дома. Тем более важно было иметь единое командование, чтобы понимать и обмениваться оперативной информацией и быть готовыми к реагированию в случае возникновения какой-либо угрозы».
В электронном письме от 1 сентября 2020 года, направленном в офис Лайтфут, Том Кокран, исполнительный директор Конференции мэров США, предупредил об угрозе нападения на дома мэров Портленда, штат Орегон, и Сан-Хосе, штат Калифорния, а также об угрозах жизни другим мэрам.
На вопрос о том, не слишком ли много офицеров числится в Подразделении 544 и в отряде телохранителей мэра, бывший высокопоставленный помощник мэрии, знакомый с созданием этого подразделения, пожал плечами.
«Я не знаю, какое число будет правильным, - сказал бывший чиновник, попросивший не называть его имени. - Они должны проводить комплектование на основе данных. Что говорят данные?»
Но Джон Катанзара, председатель Ордена полицейского братства Чикаго и постоянный критик Лайтфут, сказал, что она защищает себя ценой общественной безопасности.
«В то время как число убийств растет, а в округах не хватает людей, все, что имеет значение, - это защита своего замка», - сказал он.
