За время своего президентства Джо Байден использовал различные программы для списания студенческой задолженности на сумму $175 миллиардов для почти 5 миллионов заемщиков. Однако эти усилия, вероятно, сойдут на нет в ближайшие четыре года.
Две ключевые инициативы Байдена по облегчению долгового бремени столкнулись с судебными разбирательствами: его план возврата долгов SAVE, основанный на доходах, который был разработан для удешевления выплат, и его более широкая программа списания долгов, которая должна была принести пользу более чем 30 миллионам заемщиков.
Миллионы федеральных заемщиков находятся в неопределенности, ожидая судебных решений. Даже если эти планы будут поддержаны судом, избранный президент Дональд Трамп вряд ли сделает их приоритетом, будь то широкомасштабные или поэтапные усилия Байдена.
«Администрация Байдена заняла позицию: „Мы хотим попытаться списать как можно больше долгов через различные программы“,» — сказал Престон Купер, старший научный сотрудник Американского института предпринимательства с консервативным уклоном. «Если говорить мягко, мы не увидим такого же подхода в администрации Трампа».
Трамп дал мало подробностей о своих планах по студенческим кредитам, когда он вступит в должность. Однако он критиковал широкомасштабное списание долгов и допускал задержки в обработке заявок на отмену студенческих долгов по ключевым программам во время своего первого срока. Некоторые эксперты в области высшего образования считают, что заемщики могут ожидать прекращения целевой помощи и дешевых выплат по программе SAVE при Трампе, а контроль республиканцев над Конгрессом и Белым домом может ускорить этот процесс.
Джаред Басс, вице-президент по вопросам образования в Центре американского прогресса, заявил, что администрация Трампа «не будет столь же благосклонна к заемщикам студенческих кредитов».
«Я думаю, это будет откат большинства достижений, которые мы видели в отношении заемщиков и их защиты», — сказал Басс.
Хотя команда Трампа не комментировала свои планы по облегчению долгового бремени, сам Трамп назвал программу списания долгов Байдена «отвратительной» во время предвыборного митинга в июне и заявил, что эта помощь «даже не является законной».
План Байдена SAVE снизил ежемесячные платежи для многих заемщиков на основе их доходов и установил для них более быстрый путь к облегчению долгового бремени. Эта программа была заблокирована с июля после подачи судебных исков группой штатов, управляемых республиканцами.
8 миллионов заемщиков, которые зарегистрировались в программе, находятся на отсрочке без начисления процентов, ожидая окончательного судебного решения. Купер отметил, что даже если SAVE будет утверждена федеральным судом, Трамп может попытаться отменить эту программу.
«Скорее всего, она будет отменена в суде, но даже если этого не произойдет, администрация Трампа, вероятно, постарается отменить ее через регулирование», — сказал Купер.
Если Трамп ликвидирует программу, заемщики, скорее всего, потеряют возможность платить по сниженным ставкам, предусмотренным SAVE, добавил Басс.
Для отмены SAVE администрации Трампа придется пройти процесс согласованного нормотворчества, что требует времени и не может быть сделано мгновенно. Заемщики, вероятно, будут переведены обратно на существующие программы возврата долгов, основанные на доходах. Поскольку республиканцы удерживают большинство в Палате представителей и Сенате, законодатели также могут ввести меры, ограничивающие программы списания долгов, такие как SAVE.
Это может включать законопроект о сокращении стоимости колледжа, предложенный в январе республиканкой Вирджинией Фокс. Этот законопроект ограничил бы полномочия Министерства образования по созданию новых планов возврата долгов, сведя их к двум вариантам: 10-летнему плану «в стиле ипотеки» и плану возврата долгов, основанному на доходах.
«Задолженность по студенческим кредитам стремительно растет, а показатели завершения обучения падают. Существует двухпартийное согласие о необходимости длительных реформ, чтобы изменить курс», — ранее заявила Фокс.
Также неопределенность сохраняется в отношении прощения долгов за работу в государственном секторе и защиты заемщиков от мошенничества.
Двумя важными инициативами Байдена стали улучшение программы прощения долгов за работу в государственном секторе (PSLF), которая прощает студенческий долг для работников государственного и некоммерческого сектора после 10 лет квалифицированных выплат, и защита заемщиков, которая прощает долг для тех, кто стал жертвой мошенничества со стороны образовательных учреждений.
Трамп предлагал отменить PSLF во время своего первого срока, но для этого требуется одобрение Конгресса. На данный момент недостаточно поддержки среди законодателей для ликвидации программы. Однако Купер считает, что администрация Трампа может «более скептически относиться» к заявлениям в защиту заемщиков, поскольку Министерство образования определяет, столкнулся ли заемщик с мошенничеством и соответствует ли он критериям для получения помощи.
«Я думаю, если программа прощения долга четко прописана в законе, администрация будет обязана выполнять ее добросовестно», — сказал Купер. «Если же программа оставляет больше возможностей для интерпретации Министерству образования, мы можем увидеть значительные изменения в политике».
Конгрессмен Бобби Скотт, главный демократ в образовательном комитете Палаты представителей, в ноябре направил письмо Министерству образования Байдена с призывом завершить списание долгов для заемщиков, которые были признаны подходящими для помощи, до того, как Трамп вступит в должность.
«По мере того как администрация завершает свою работу, я глубоко обеспокоен будущим и тем, что значительная часть этого прогресса может быть отменена, что в конечном итоге нанесет ущерб студенческим заемщикам, особенно тем, кто уже получил обещание списания долгов через защиту заемщиков и прощение долгов за работу в государственном секторе», — написал Скотт.
Кроме того, Трамп может отказаться от реализации более широких планов Байдена по облегчению долгового бремени, включая планы помощи для категорий заемщиков, чьи балансы увеличились из-за неоплаченных процентов, а также отдельное предложение по предоставлению помощи заемщикам, испытывающим финансовые трудности.
