Тысячи детей-мигрантов, в одиночку пересекших границу США в попытке спастись от бедности и насилия, могут без последствий жить в американских городах, ходить в государственные школы и, возможно, работать здесь в течение многих лет. А причина, как следует из расследования, проведенного Associated Press, в перегруженной, «дырявой» системе иммиграционных судов и законе 2002 года о защите благополучия детей.
Резкое увеличение притока иммигрантов – следствие разделяемого жителями Гондураса, Гватемалы и Сальвадора убеждения, что дети, которые пускаются в это рискованное путешествие, смогут с успехом оставаться в США долгие годы, прежде чем они столкнутся с риском депортации.
Администрация Обамы считает, что к концу текущего года бюджетного года сможет поймать 90,000 детей, пытающихся незаконно пересечь мексиканскую границу без сопровождения родителей. В прошлом году, правительство депортировало менее 2,000 детей. Администрация попросила у Конгресса на затраты по этому вопросу $2 млрд.
«Они почти никогда не возвращаются, - сказал Гэри Мид, который до прошлого года был директором отдела иммиграции и таможенного контроля, ответственного за поиск и высылку иммигрантов, живущих в стране. - Это не тот процесс, который в конечном итоге заканчивается легкой резолюцией или четким решением».
Ситуация широко воспринимается как нарастающий гуманитарный кризис на границе. Система в настоящее время настолько перегружена, что детей размещают в зданиях пограничной службы, плохо оснащенных для таких нужд. Правительство попросило военных открыть временные убежища в Техасе, Оклахоме и Калифорнии.
Американские чиновники, в том числе - министр внутренней безопасности, директор совета внутренней политики Белого дома и комиссар таможенного и пограничного контроля, рассказали о том, какие проблемы заставляют семьи незаконно пересекать границу: в основном, это отсутствие образования, рабочих мест и страх за личную безопасность.
Только недавно чиновники признали, что свою лепту вносит и убежденность в том, что детям могут позволить остаться, или что Конгресс может скоро смягчить иммиграционную политику - что крайне маловероятно.
Расследование AP, основанное на интервью, судебных заседаниях и федеральных данных, обнаружило, что такие представления основаны на дефектной американской системе.
«Это дезинформация заставляет некоторых находящихся в довольно отчаянном положении людей рисковать своими жизнями, ожидая, что у них будет возможность остаться в этой стране. Это просто не соответствует действительности», - заявил официальный представитель Белого дома Джош Эрнест. - Жителям Центральной Америки необходимо понять, что если они появятся на границе, это не значит, что мы их примем», - добавил он.
17-летний Элмер Антанес Бараона в прошлом году уехал из Гондураса, чтобы воссоединиться со своей матерью, которая отправилась на поиски работы в Соединенных Штатах, когда ему было 4 года. Он был задержан в долине Рио-Гранде в числе свыше 26,000 несовершеннолетних, задержанных у границы в 2013 бюджетном году. Его адвокат Виктор Куко сказал, что он провел около месяца под стражей до воссоединения с матерью в Вирджинии летом прошлого года.
С осени 2013 года пограничный патруль перехватил более 52,000 путешествующих без надзора детей. Все юные иммигранты, которые незаконно пересекают границу, подлежат депортации, но это долгий процесс.