В 2011 году Американская академия педиатрии (ААП) дала смелую рекомендацию: дети в возрасте до двух лет не должны смотреть телевизор вообще, и детей чуть постарше необходимо ограничивать до двух часов экранного времени в день.

Недавний доклад показывает, что число времени, проводимого детьми у экранов, продолжает увеличиваться: в 2013 году 38 процентов детей до двух лет использовали мобильные устройства для доступа к средствам массовой информации, по сравнению с 10 процентами в 2011 году. С тех пор число детей, использующих мобильные устройства на ежедневной основе, удвоилось.
ААП объявила, что этой осенью пересмотрит свою политику экранного времени, чтобы отразить современные тенденции в использовании технологий американских семей.

Быстро развивающаяся медиаиндустрия – и, в частности, растущий рынок детских СМИ – для родителей влечет за собой неизбежные вопросы: вредно ли детям проводить только времени у экрана и чему они могут научиться.
Доказано, что дети дошкольного возраста могут учиться благодаря образовательным СМИ. Например, исследование 2001 года показало, что просмотр образовательных программ в возрасте двух-трех лет способен улучшить академические навыки, в том числе чтение, словарный запас и счет. Такие дети несколько лет спустя показывают лучшие результаты на стандартных тестах и ​​оценках готовности при приеме в общеобразовательные школы.

Более позднее исследование, изучавшее долгосрочные эффекты просмотра «Улицы Сезам» с момента первого выхода шоу в эфир в 1969 году, показало, что дети, которые смотрели программу, проявляли лучшие академические навыки. Ученые сообщили, что дети, которые жили в районах, имевших доступ к шоу, на 14 процентов реже отставали в школе. Этот эффект был особенно выражен у детей, проживающих в социально и экономически неблагополучных районах. Подобные преимущества обучения были замечены при изучении других образовательных программ.

Тем не менее, это не означает, что все программы одинаково полезны. В том же исследовании 2001 года оказалось, что дети дошкольного возраста, которые смотрели необразовательные программы для широкой аудитории, показали плохие результаты при прохождении стандартизированных тестов на словарный запас и математику.

Кроме того, дети в возрасте до двух лет не извлекают никакой пользы ни от телевидения, ни от устройств с сенсорными экранами. На самом деле, неясно, могут ли дети в возрасте до двух даже понять содержание того, что они видят на экране.

И как же тогда родители должны относиться к тому, что дети проводят много времени у экрана? Во-первых, все зависит от возраста. Как уже упоминалось выше, дошкольники могут учиться, смотря соответствующие возрасту учебные программы, но к детям до двух лет это не относится.

Во-вторых, дело в содержании. Сейчас есть столько образовательных программ для детей, что им нет необходимости смотреть передачи, нацеленные на широкую аудиторию, тем более что они снижают академические навыки у детей дошкольного возраста. Кроме того, программы, направленные на взрослых, где есть насилие или агрессивное поведение, могут негативно сказаться на детях.

В-третьих, вопрос во времени. Постоянно включенный в фоновом режиме телевизор отвлекает детей. Ученые предположили, что если экранное время заменяет разговоры с родителями и сверстниками или игры на улице, оно может иметь пагубные последствия для различных аспектов развития.