Как-то раз в начале марта, в спокойный, безветренный день, Фабиано Каруана решает выбраться из города. Он три часа едет по извилистым дорогам на запад от своей квартиры в Сент-Луисе, чтобы добраться до места назначения - участка в глубинке Миссури площадью 2000 акров, принадлежащего его состоятельному другу.

На следующее утро в 7:30 он надевает спортивную форму и отправляется на беговую дорожку со своим партнером по тренировкам Кристианом Кирилэ. Они бегают вверх и вниз по холмам, а во время перерывов перешептываются об эффективных шахматных стратегиях.

Каруана высок и подтянут. У него плотное расписание на день: забег на 5 миль, час тенниса, полчаса баскетбола и хотя бы час плавания.

Когда он бегает трусцой, его легко принять за футболиста. Но он занимается совсем другим видом спорта. Он неслучайно занимается поддержанием себя в хорошей форме. Каруана - американский гроссмейстер по шахматам, второй игрок в мире. Его партнер по тренировкам, Кирилэ - румынский гроссмейстер. И они делают все это, чтобы подготовиться к... шахматам? Да, шахматам.

Странно, правда? Как могут два человека, которые часами сидят на одном месте, едва двигая руками, выносить такие нагрузки?

Тем не менее, это правда. Чемпионат мира по шахматам 1984 года был отменен после пяти месяцев и 48 игр, потому что действующий чемпион Анатолий Карпов потерял 22 фунта. «Он был похож на скелет», - вспоминает гроссмейстер и комментатор Морис Эшли.

В 2004 году победитель чемпионата мира Рустам Касымджанов после шести игр потерял 17 фунтов. В октябре 2018 года американская компания Polar, которая отслеживает частоту сердечных сокращений, провела мониторинг шахматистов во время турнира и обнаружила, что 21-летний российский гроссмейстер Михаил Антипов сжег 560 калорий за два часа игры в шахматы - примерно столько Роджер Федерер сожжет за час одиночного тенниса.

Роберт Сапольски, изучающий стресс у приматов в Стэнфордском университете, говорит, что шахматист может сжигать до 6000 калорий в день во время участия в турнире, в три раза больше, чем человек потребляет за день. Основываясь на частоте дыхания (которая увеличивается в три раза во время соревнований), уровне кровяного давления (которое повышается) и сокращении мышц до, во время и после крупных турниров, Сапольски предполагает, что стрессовые реакции гроссмейстеров на шахматы схожи с тем, что испытывают элитные спортсмены.

«Гроссмейстеры в течение нескольких часов поддерживают повышенное кровяное давление на уровне тренированных марафонцев», - говорит Сапольски.

Все это в совокупности дает среднюю потерю веса в 2 фунта в день или около 10-12 фунтов в течение 10-дневного турнира, когда каждый гроссмейстер может сыграть пять-шесть раз. Игроки, хоть к этому и привыкли, всякий раз впадают в уныние. Каруана, чей базовый вес составляет 135 фунтов, худеет до 120-125 фунтов. «Иногда я взвешивался после турниров и видел, что стрелка весов не доходит и до 120, - говорит он. - И тогда я немного пугался».

Но Каруане буквально нечего бояться, кроме самого страха. На самом деле, главными факторами этого явления являются стресс и беспокойство. Вот как это работает:

Гроссмейстеры на соревнованиях подвергаются постоянному психическому напряжению. Этот стресс, в свою очередь, вызывает увеличение сердечных сокращений, что, в свою очередь, заставляет их тела вырабатывать больше энергии, чтобы, в свою очередь, производить больше кислорода. По словам Маркуса Райхла, невролога из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, и Филиппа Крайера, эксперта по метаболизму, это порочный, разрушительный круг.

Между тем, во время турниров игроки меньше едят, просто потому, что у них нет времени или аппетита. «Простое объяснение состоит в том, что когда они думают о шахматах, они не думают о еде», - говорит Эван С. МакНей, доцент кафедры психологии в программе поведенческой неврологии в Университете Олбани.

Стресс также приводит к сдвигу - и нарушению - режима сна, что, в свою очередь, вызывает большую усталость - и может привести к большей потере веса. Касымджанов отмечает, что мозг человека, недоспавшего хотя бы один час, требует больше энергии, чтобы не заснуть во время шахматного матча. Некоторые гроссмейстеры говорят, что им снятся шахматы, и во сне их мучают мысли о неправильных ходах, и они просыпаются в изнеможении.

Поэтому современные игроки начали придерживаться строгого режима питания и фитнеса для увеличения снабжения мозга кислородом и поддержания энергии во время турниров. В 80-е и 90-е годы в шахматном кругу были распространены курение, пьянство и вечеринки на всю ночь - да, у шахмат была фаза «Ночей в стиле буги» - но все это почти кануло в Лету.

«Физическая подготовка и работа мозга связаны друг с другом, и неудивительно, что гроссмейстеры пытаются походить на футболистов», - говорит Эшли.

По его словам, первый гроссмейстер Индии Вишванатан Ананд каждый вечер тратит два часа на кардио, чтобы вымотать себя и не видеть во сне шахматы; Касымджанов пьет чай только во время турниров и каждый день играет в теннис и баскетбол. Кирилэ делает по крайней мере час кардио и час силовых тренировок, чтобы нарастить мышечную массу перед турнирами.

Но ни один из этих гроссмейстеров не достиг совершенства в своей физической форме так, как нынешний чемпион мира Магнус Карлсен.

В 2017 году Магнус Карлсен понял, что у него большие проблемы. Действующий чемпион мира в течение четырех лет чувствовал, как ослабевает его положение. Он по-прежнему выигрывал большинство турниров, но его матчи длились дольше, победы, казалось бы, были менее уверенными. Он начал сильно уставать в последний час матчей. Он заметил, что молодые игроки его догоняют.

Карлсен вместе со своим отцом Хенриком посетил центр олимпийской подготовки в Осло, Норвегия, чтобы получить совет от специалистов по производительности. Их предложение было обманчиво простым: «Вам нужно пить меньше апельсинового сока во время турниров».

С детства Карлсен верил в то, что энергией его заряжает смесь из одной части апельсинового сока на часть воды. Но теперь, когда ему перевалило за двадцать, его тело перестало с той же скоростью перерабатывать сахар, что приводило к сильной усталости. Диетологи предложили вместо этого пить смесь шоколадного молока с простым, которая содержала бы намного меньше сахара, но добавила бы в его организм кальций, калий и белок.

«Это поддерживало его уровень сахара в крови на разумном уровне без особых изменений, и он чувствовал себя не таким уставшим в ключевые моменты», - сказал Хенрик.

Но это было только начало преобразования Карлсена: с тех пор он натренировал свое тело ради шахмат. Перед турнирами он часами упражняется - бегает на беговой дорожке, совершенствует асаны на коврике для йоги, играет в футбол со своими друзьями. Более того, Карлсен жует жвачку во время игр, чтобы улучшить работу мозга, не теряя энергии, и ритмично постукивает ногами, чтобы держать мозг и тело в напряжении.