Сложите два и два, и все встанет на свои места: Эдди Каннингем-старший – один пяти жителей его квартала на северо-западе Детройта, которые вовремя платят за воду.

В этом квартале на Lindsay, недалеко от Seven Mile и Southfield, находится 24 одноэтажных кирпичных дома. Шесть из них пустуют. Два заняты скваттерами. Одиннадцать подписали график выплаты задолженности. Это количество вырастет до 85, если принимать в расчет всю Lindsay, протяженностью 2 мили.

«Меня это не удивляет, - говорит Каннингем, вышедший на пенсию сварщик, вице-президент местного клуба и капитан соседского дозора. – Это отражение состояния нашей экономики: людям нужна работа».

Подобное положение типично для Детройта. Почти у четверти всех домов Детройта есть долги за воду – спустя 18 месяцев после того, как городские власти начали масштабную кампанию по отключению должников от водоснабжения.

Масштаб отключения в Детройте говорит о том, что проблема надежного доступа к водопроводу остается для Мичигана одной из основных проблем и касается не только города Flint, в котором президент Барак Обама ввел чрезвычайное положение в связи с обнаружением свинца в воде.

В Детройте 22% всех занятых жильцами домов – 44,000 строений – оплачивают счета за воду по графику погашения задолженности, который может увеличить размер ежемесячных выплат почти вдвое и ставит жителей перед угрозой отключения в случае, если они пропустят хотя бы один платеж.

Подобная ситуация наблюдается во всех районах Детройта, включая самые стабильные и густозаселенные. В районах рядом с пригородами, на северо-западе и северо-востоке, за воду по графику погашения задолженности платят в каждом 4-м доме. Почти в 100 кварталах таких домов 10 и более.

В прошлом финансовом году подача воды была прекращена как минимум 26,500 из 200,000 индивидуальным потребителям и восстановлена примерно 20,800. Отключения, которые прошлой осенью продолжались темпами по 3,500 в месяц, были прекращены на зимний период в связи с холодами.

Гэри Браун, новый директор Управление водоснабжения и водоотведения Детройта, сказал, что данные доказывают успешность проводимой кампании. Он признает, что городская система учета далеко небезупречна, причем уже давно. По его словам, цель отключений – перевести людей на график выплаты задолженности, улучшить ведение учета и «изменить культуру» неплатежей.

«С каждым днем система работает все лучше, - говорит Браун. – Мы меняет наши приоритеты и уходим от отключений индивидуальных потребителей. Мы будем помогать тем, кто на самом деле нуждается в помощи. Но у вас контракт. Нужно выполнять его условия».

Более 9,000 потребителям, перешедшим на план по выплате задолженности, водоснабжение может быть отключено в любой момент, так как они просрочили выплаты на 60 дней.

Лесли Денард не сильно удивилась, узнав, что 10 домов в ее квартале на востоке города вовремя не платят за воду.

Она и сама платит, согласно плану по выплате задолженности.

Вот уже 22 года она владеет кирпичным домом на Collingham, возле Eight Mile и Schoenherr. За это время в квартале стало меньше домов, в которых живут домовладельцы, и увеличилось количество арендованной собственности. Теперь в этом районе, с почтовым индексом 48205, находится 2,993 домов, выплачивающих задолженность за воду.

«Эти счета обычно откладывают в самый конец, когда что-то начинает идти не так», - говорит 53-летняя Денард, работающая на производстве.

Ее долг достиг $800 до того, как ее попросили заплатить. Ей удалось сократить его почти наполовину, выплачивая по $15 сверх месячного счета в $50.

«Вполне справедливо, - говорит она. – Вот что случается, если не обращаешь на что-то внимание и не следишь за счетами».

Она – пример той самой программы, которую Браун и городские власти называют успешной. Более 80% тех, кто выплачивает долги по плану – 35,500 потребителей, - задолжали менее $1,000. Средний размер долга составляет $627.