В среду спикер Палаты представителей штата Кевин Коттер представил план, который, по его словам, поможет принести еще $1,05 млрд в год для ремонта мостов и дорог. В основном этого можно будет добиться за счет перенаправления существующих расходов в транспортный бюджет.
Согласно его плану, $700 млн будут выделены на ремонт дорог благодаря прогнозируемому росту бюджета штата.
Согласно плану Коттера, R-Mount Pleasant, любое будущее увеличение доходов и ожидаемое получение дополнительной прибыли будет направлено в бюджет Департамента транспорта.
Один аспект плана Коттера, который, судя по всему, вызовет недовольство демократов, заключается в устранении принятого в штате налогового зачета за заработанный доход и перенаправление $117 млн, выделяемых для выплат малообеспеченным семьям, на ремонт дорог в Мичигане.
«Мы берем налоговые поступления от одних налогоплательщиков и отдаем их другим, а тут мы хотя бы сможем инвестировать средства в дороги», - сказал Коттер.
План Коттера – ответ на отрицательную реакцию избирателей Мичигана, которые в прошлый вторник с треском провалили Предложение 1, авторы которого предлагали повысить налоги с продаж и на топливо как часть сложного плана по сбору $1,2 млрд на ремонт дорог. Предложение 1 также предусматривало выделение больших средств школам, городам, общественному транспорту и на выплаты по налоговому зачету за заработанный доход (EITC).
«Думаю, что избиратели довольно ясно заявили: «Дайте нам план только для дорог», - сказал Коттер.
Члены Мичиганской лиги публичной политики считают, что план Коттера представляет собой «наши самые большие страхи», так как он «он устраняет одну из немногих налоговых скидок, которые помогают малообеспеченным работникам выбраться из нищеты и прокладывает путь по спинам представителей одного из самых уязвимых слоев населения».
«Слишком большое количество работников, получающих низкие зарплаты, зависят от этой налоговой скидки, которая слегка увеличивает их скромные доходы», - написала в своем заявлении вице-президент Лиги Карен Холкомб-Меррилл.
Устранение EITC – часть аспекта «налоговой справедливости» плана Коттера, который включает повышение налога на дизельное топливо с 15 центов за галлон до 19 центов за галлон, которые большинство автомобилистов платят за неэтилированный бензин. Налог на «дизельное равенство» был постоянной частью планов дорожного финансирования, которые застревали в Законодательном собрании в последнее время.
План Коттера предлагает провести индексацию 19-центового налога на топливо в соответствии с ростом инфляции. Налог на топливо не повышался с 1997 года.
«Я бы рассматривал это как устранение ошибок плана 1997 года», - сказал Коттер.
Согласно плану Коттера еще $185 млн будут взяты из лимитированного фонда, средств, предназначенных законом или конституцией на определенные цели, например, социально-ориентированное здравоохранение и экономическое развитие.
План также устраняет $50 млн на киносубсидии, перенаправляет $60 млн доходов племенных казино и $75 млн из фонда по внесудебным выплатам курильщикам в дорожный фонд.
Национальный фонд по выплатам курильщикам с 90-х годов уже накопил миллионы долларов на выплаты, включая отмененную стипендию для отличников.
Критики поставили под сомнение законность перенаправления доходов племенных казино в дорожный фонд, так как договор, который заключил бывший губернатор Джон Энглер с племенами коренных американцев, предусматривает, что деньги должны идти на экономическое развитие.
Но Коттер утверждает, что Законодательное собрание имеет полномочия для того, чтобы определить ремонт дорог как вид экономического развития. «Думаю, что существует не так уж много жестких условий относительно способов расходования этих средств», - сказал Коттер, в родном округе которого живет племя, управляющее казино Soaring Eagle Casino & Resort.
Перенаправление средств потребует от законодателей изменить существующие законы.
Брэд Уильямс, вице-президент по правительственным делам региональной торговой палаты Детройта, считает, что попытки собрать деньги на ремонт дорог из существующих фондов штата – «по своей сути, решение на год» и не является долгосрочным решением хронической проблемы.
«Нет никаких гарантий того, что будущее Законодательное собрание определит приоритеты расходов таким же образом», - говорит Уильямс. – Наша инфраструктура нуждается в долгосрочных решениях, и только в этом случае она сможет оправдать ожидания наших работодателей и граждан».
